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Las investigaciones científicas en la Estación Espacial Internacional, durante la semana del 13 de enero, incluyeron investigaciones sobre la propagación de las llamas, el menú de alimentos de la nave espacial y cómo los cuerpos humanos se adaptan al espacio. Los astronautas de la NASA Jessica Meir y Christina Koch se asociaron para la segunda caminata especial realizada exclusivamente por mujeres el 15 de enero, que, junto con una segunda caminata espacial programada para el 20 de enero, reemplazarán las baterías que almacenan y distribuyen energía solar en la estación espacial.
Ahora en su vigésimo año de presencia humana continua, la estación espacial tiene una plataforma para la investigación de larga duración en microgravedad, y para aprender a vivir y trabajar en el espacio. La experiencia adquirida en el laboratorio en órbita apoya a Artemisa, el programa de la NASA para avanzar hacia la Luna y Marte.
Aquí hay detalles sobre algunas de las investigaciones en microgravedad que se están llevando a cabo actualmente:
La física de la propagación de la llama
La investigación Combustión Confinada estudia la propagación de la llama en espacios confinados, específicamente las interacciones entre las llamas y las paredes circundantes. La llama propagada en tales espacios, incluyendo edificios y vehículos, puede plantear un mayor peligro que en espacios abiertos. Debido a que la gravedad complica el proceso de crecimiento del fuego, la microgravedad permite a los científicos estudiar mejor la física subyacente de la propagación de la llama.
Los miembros de la tripulación continuaron las operaciones en curso para el experimento, incluida la ignición de diferentes muestras sin deflectores y con diferentes tipos de deflectores instalados. Los deflectores cambian la ruta del flujo de aire y alteran el ambiente de calor irradiado alrededor de la llama.
Come esto, no eso
Los miembros de la tripulación completaron encuestas para Aceptabilidad de los Alimentos, una investigación que examina el efecto del consumo repetitivo de los alimentos actualmente disponibles durante el vuelo espacial. La “fatiga del menú” causada por consumir repetidamente una selección limitada de alimentos puede contribuir a la pérdida de masa corporal que a menudo experimentan los miembros de la tripulación, lo que puede afectar la salud de los astronautas, especialmente a medida que aumenta la duración de las misiones. La investigación podría ayudar a desarrollar estrategias para mejorar el sistema alimenticio y apoyar una mejor salud y rendimiento de la tripulación en futuras misiones de larga duración.
Adaptándose a la vida en el espacio
Las Medidas Estándar capturan un conjunto continuo y optimizado de medidas de los miembros de la tripulación para caracterizar cómo se adaptan sus cuerpos a la vida en el espacio. Los investigadores usan estas medidas para crear un banco de datos para el monitoreo de alto nivel de la efectividad de las contramedidas y una mejor interpretación de los resultados de salud y desempeño. Los cuestionarios que se completan antes de dormir y después de despertarse se centran en detalles como la cantidad y calidad del sueño; estado de ánimo individual; cohesión y rendimiento del equipo; y la habitabilidad de la estación espacial. Durante la semana, los miembros de la tripulación recolectaron muestras de sangre y saliva para analizarlas en el repositorio.
Una llamada de 250 millas
La tripulación participó en un comunicación ISS HAM (radio de onda corta) con Sayama Mizutomi Community Center en Sayama, Japón. Los miembros de la tripulación respondieron a preguntas que incluían cual consideraban el lugar más hermoso de la Tierra desde la perspectiva de la estación espacial y si se pueden ver lluvias de meteoros desde el espacio. ISS HAM ofrece a los estudiantes la oportunidad de hablar directamente con los miembros de la tripulación via radio HAM cuando la estación espacial pasa por encima de su escuela. Esta interacción involucra y enseña a estudiantes, maestros, padres y otros miembros de la comunidad ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.
Otras investigaciones en las que trabajó la tripulación:
- El Diagnóstico acústico prueba la audición de los miembros de la tripulación antes, durante y después del vuelo para evaluar los posibles efectos adversos del ruido y el entorno de micro gravedad de la estación espacial.
- Los Bionutrientes muestran una tecnología para la producción bajo demanda de nutrientes humanos utilizando ingeniería microbiana como la levadura para generar carotinoides a partir de un medio comestible. Estos nutrientes podrían complementar la pérdida potencial de vitaminas en los alimentos almacenados en futuras misiones espaciales de larga duración.
- JAXA Habitat para Ratones Unidad-5 (MHU-5 por sus siglas en inglés) examina los efectos de la gravedad parcial en ratones utilizando unidades de jaula-hábitat (HCU por sus siglas en inglés) desarrolladas por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA por sus siglas en inglés) que se pueden instalar en la recién desarrollada Instalación de Experimento Biológico-L equipada con Centrífuga (CBEF-L por sus siglas en inglés).
- Observaciones de la Tierra por la Tripulación (CEO por sus siglas en inglés) proporciona imágenes de la tierra tomadas con cámaras portátiles digitales en la estación espacial. Estas imágenes registran cómo el planeta está cambiando con el tiempo debido a la actividad humana y los eventos naturales. Cualquier persona puede utilizar estas imágenes, disponibles públicamente, para educar, entretener o contribuir a un mayor conocimiento científico.
- Experimento de Coloides Avanzados Temperatura-5(ACE-T-5 por sus siglas en inglés) examina las características físicas y químicas de los geles de emulsión interfacialmente atascados bicontinuos, o bijels. Su estructura única de dos fases líquidas separadas por una capa de pequeñas partículas o coloides tiene un potencial significativo para el diseño y síntesis de materiales compuestos.
- Combustión Avanzada Mediante Experimentos de Microgravedad (ACME por sus siglas en inglés) es un conjunto de seis estudios independientes de llamas gaseosas realizados en el Bastidor Integrado de Combustión (CIR por sus siglas en inglés). ACME apoya la prevención de incendios de naves espaciales, así como la mejora de la eficiencia del combustible y la reducción de la producción de contaminantes durante el uso práctico de la combustión en la Tierra.
- La Estructura y Respuesta de las Llamas de Difusión Esférica (s-Flame por sus siglas en inglés), parte del proyecto ACME, avanza sobre la predicción de la estructura y la dinámica de las llamas con y sin hollín. Los resultados podrían contribuir a motores con una eficiencia mejorada y reduccion de emisiones en Tierra.
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John Love, científico principal
Expedición 61
Traducción en español: (BETA)
Universidad Nacional de Mar del Plata
Mar del Plata, Argentina