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La misión internacional Topografía de las Aguas Superficiales y Oceánicas está un paso más cerca de su lanzamiento para monitorear el agua en más del 90% de la superficie de la Tierra.
El satélite de la misión Topografía de las Aguas Superficiales y Oceánicas (SWOT, por sus siglas en inglés) está ahora encapsulado en el carenado de carga útil de su cohete en preparación para el lanzamiento. Los técnicos de la planta de procesamiento de SpaceX en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California completaron la operación y pronto acoplarán el carenado a la parte superior de un cohete Falcon 9. El carenado protege al satélite de la presión aerodinámica y el calentamiento producido durante el ascenso. Después de que el cohete abandone la atmósfera terrestre, el carenado se separará en dos mitades, que serán expulsadas de regreso a la Tierra.
Una vez que esté en órbita, SWOT medirá la altura del agua en el océano y en cuerpos de agua dulce en más del 90% de la superficie de la Tierra. Esta información proporcionará conocimientos sobre cómo el océano influye en el cambio climático; de qué manera un mundo cada vez más caliente afecta los lagos, ríos y embalses; y de qué modo las comunidades pueden prepararse mejor para desastres, como inundaciones.
SWOT es un esfuerzo de colaboración de la NASA y el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) de Francia, con contribuciones de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y la Agencia Espacial del Reino Unido.
El lanzamiento está previsto para el 15 de diciembre a las 3:46 a.m. hora del Pacífico, desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4E en el centro Vandenberg.
Crédito de la imagen: USSF 30th Space Wing/Joshua Duffy