Clara Wright

Clara Wright is the acting chief of the Laboratories, Development, and Testing Division within the Engineering Directorate at NASA’s Kennedy Space Center in Florida. In a position she’s held since March 2025, Wright oversees a team of over 300 highly experienced engineers, scientists, and technicians who perform testing, materials analysis, prototyping, research, and processing for launch and flight programs at NASA Kennedy.

Experience

Wright has nearly two decades of experience working as a NASA engineer. Prior to her current role, she became the deputy division chief in March 2021 where she strategized testing, laboratory, and engineering capabilities within the division. Wright managed state-of-the art laboratories, equipment, and facilities and led a team of experts in their fields providing excellent technical solutions to complex and critical problems for NASA programs at the Kennedy Space Center.

Before her promotion to deputy division chief, Wright was named the NASA Materials and Processes Subsystem Manager for the Boeing Starliner spacecraft from August 2005 to August 2019 within the agency’s Commercial Crew Program. In that role, she led a team of NASA engineers performing in-depth technical reviews of spacecraft systems resulting in human-rating of Boeing’s Starliner with the end goal of certifying the spacecraft for flights to the International Space Station.

Wright began her career at NASA in the Failure Analysis and Materials Evaluation Branch, leading materials failure analysis investigations for the Space Shuttle and International Space Station programs. Post-shuttle, she transitioned to work in engineering teams developing plant payloads and led research and technology development projects on novel self-repairing metal matrix composites.

Wright has authored two book chapters on failure analysis, published or co-published 11 journal articles, and has several patents in self-repairing metal matrix composites. She also has participated in more than 80 outreach events for NASA, reaching more than 5,000 students with her presentations, which mostly focused on materials engineering. She has served in various agencywide teams, representing NASA Kennedy and the materials engineering discipline.

Education

Wright started at NASA Kennedy after receiving a Bachelor of Science degree from the University of Florida in Gainesville in 2002 and a Master of Science degree from the Pennsylvania State University in University Park in 2005, both in materials science and engineering with a specialty in metals.

Awards

Wright has received numerous awards, including several Space Flight Awareness awards, NASA’s Silver Dollar Award, NASA’s Silver Achievement Medal, certificates of commendation, NASA Group Achievement awards, Kennedy Space Center Mentor of the Year, and the University of Florida Department of Materials Science and Engineering Outstanding Young Alumni Award.

Biography updated August 2025

Clara Wright

Jefa interina de la División de Laboratorios, Desarrollo y Pruebas

Clara Wright es jefa interina de la División de Laboratorios, Desarrollo y Pruebas en la Dirección de Ingeniería del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. En este puesto, que ocupa desde marzo de 2025, Wright supervisa a un equipo de más de 300 ingenieros, científicos y técnicos altamente experimentados que realizan pruebas, análisis de materiales, creación de prototipos, investigación y procesamiento para los programas de lanzamiento y vuelo en el Centro Espacial Kennedy de la NASA.

Experiencia

Wright cuenta con casi dos décadas de experiencia como ingeniera de la NASA. Antes de su puesto actual, se desempeñó como subdirectora de la división en marzo de 2021, donde diseñó estrategias para las capacidades de pruebas, laboratorio e ingeniería dentro de esta división. Wright gestionó las operaciones de laboratorios, equipos e instalaciones de vanguardia y dirigió a un equipo de expertos en sus campos, brindando excelentes soluciones técnicas a problemas complejos y críticos para los programas de la NASA en el Centro Espacial Kennedy.

Antes de su promoción a subjefa de la división, Wright fue nombrada gerente del Subsistema de Materiales y Procesos de la NASA para las naves espaciales Starliner de Boeing, dentro del Programa de Tripulación Comercial de la agencia, entre agosto de 2005 y agosto de 2019. En ese puesto, dirigió a un equipo de ingenieros de la NASA que llevaron a cabo revisiones técnicas exhaustivas de los sistemas de las naves espaciales, lo que dio como resultado la habilitación del Starliner de Boeing para vuelos tripulados, con el objetivo final de certificar la nave para vuelos a la Estación Espacial Internacional.

Wright comenzó su carrera en la NASA en el área de Análisis de Fallos y Evaluación de Materiales, liderando investigaciones sobre el análisis de fallos de materiales para los programas del Transbordador Espacial y la Estación Espacial Internacional. Tras el programa de transbordadores, pasó a trabajar en equipos de ingeniería que desarrollaron cargas útiles de plantas y dirigió proyectos de investigación y desarrollo tecnológico sobre nuevos compuestos de matriz metálica autorreparables.

Wright ha escrito dos capítulos de libros sobre análisis de fallos de materiales, ha publicado o copublicado 11 artículos en revistas científicas y posee varias patentes en compuestos de matriz metálica autorreparables. También ha participado en más de 80 eventos de divulgación para la NASA, llegando a más de 5.000 estudiantes con sus presentaciones, las cuales se centran principalmente en la ingeniería de materiales. Ha formado parte de diversos equipos de la agencia, representando al centro Kennedy de la NASA y a la disciplina de la ingeniería de materiales.

Educación

Wright comenzó a trabajar en el centro Kennedy de la NASA después de recibir su licenciatura en Ciencias de la Universidad de Florida en Gainesville en 2002 y una maestría en Ciencias de la Universidad Estatal de Pensilvania en University Park en 2005, ambas en ciencia e ingeniería de materiales con especialización en metales.

Premios

Wright ha recibido numerosos premios, entre los que se incluyen varios premios Space Flight Awareness, el Dólar de Plata de la NASA, la Medalla de Plata al Logro de la NASA, certificados de reconocimiento, premios al Logro en grupo de la NASA, Mentor del año del Centro Espacial Kennedy y el Premio a Jóvenes Exalumnos Destacados del Departamento de Ciencias de Materiales e Ingeniería de la Universidad de Florida.

Biografía creada en agosto de 2025