Durante la semana del 30 de enero, los tripulantes de la Estación Espacial Internacional llevaron a cabo una serie de investigaciones científicas, entre las que se incluyen el examen de cómo la temperatura del combustible afecta a la inflamabilidad de los materiales, la evaluación de la impresión en 3D de tejido de cartílago de rodilla y la observación del chapoteo de líquidos y las turbulencias en el espacio.
A continuación se detallan algunas de las investigaciones en microgravedad que se están llevando a cabo actualmente a bordo del laboratorio orbital:
No alimentar el fuego
SoFIE-Gel estudia la combustión en microgravedad, incluyendo la forma en que la temperatura del combustible afecta la inflamabilidad del material. Los resultados podrían contribuir a la seguridad de la tripulación en futuras misiones al mejorar la comprensión del comportamiento temprano del crecimiento del fuego, informar la selección de los materiales de la cabina de la nave espacial resistentes al fuego, validar los modelos de inflamabilidad y ayudar a determinar las técnicas óptimas de extinción de incendios. Estudiar las llamas en el espacio sin las complicaciones de la flotabilidad también ayuda a mejorar los modelos informáticos de combustión para aplicaciones terrestres. Durante la semana, los miembros de la tripulación reemplazaron las muestras del experimento y una punta de un encendedor.
Doblar la rodilla
BFF-Meniscus-2 evalúa utilizando la Instalación de BioFabricación (BFF, por sus siglas en inglés) mejorada para imprimir en tercera dimensión (3D) un menisco, o tejido de cartílago de rodilla, utilizando biotintas y células. En su primer viaje al espacio en 2019, la BFF exitosamente imprimió un menisco parcial de rodilla humana. Las mejoras de la instalación incluyen la capacidad de controlar la temperatura de sus cabezales de impresión, lo que permitió formulaciones de biotinta que anteriormente no eran posibles. Las lesiones musculoesqueléticas, incluidos los desgarros de menisco, son uno de los principales problemas de salud en el ejército estadounidense. La microgravedad permite imprimir muestras de tejido de mayor calidad que las que se imprimen en tierra, y esta investigación podría ayudar a desarrollar nuevos enfoques para tratar este tipo de lesiones. Durante la semana, los miembros de la tripulación instalaron y activaron la BFF y el Procesador Experimental Espacial Avanzado AD (ADSEP, por sus siglas en inglés) para preparar las operaciones de la investigación.
Un montón de chapoteo
FLUIDICS, una investigación de la Agencia Espacial Europea (ESA), evalúa el chapoteo, la turbulencia y otros comportamientos del líquido en una esfera en microgravedad. Las esferas sirven de modelo para el depósito de combustible de una nave espacial. Esta investigación podría proporcionar información sobre la medición del volumen de combustible y podría ayudar a mejorar la orientación y precisión de los satélites, mejorando la gestión del combustible y ampliando la vida útil. Esta investigación podría aportar información sobre la medición del volumen de combustible y contribuir a mejorar el guiado y la precisión de los satélites, mejorando la gestión del combustible y prolongando su vida útil. Durante la semana, miembros de la tripulación realizaron pruebas del experimento.
Otras investigaciones que involucran a la tripulación:
- Sphere Camera-1, patrocinado por el Laboratorio Nacional de la Estación Espacial Internacional, evalúa el rendimiento de una cámara de ultra alta resolución en microgravedad. Los resultados podrían contribuir al diseño y desarrollo de cámaras con mayor resolución, detalle y nitidez para las necesidades de imagen de futuras misiones de exploración, incluidas las de la Luna y Marte.
- Vibración de partículas (Particle Vibration), una investigación de la ESA, examina los mecanismos de autoorganización de partículas en fluidos. Los resultados podrían mejorar nuestra comprensión de los fluidos con partículas sólidas dispersas, que se utilizan en sistemas de refrigeración de intercambiadores de calor y colectores de energía solar en el espacio y en reactores nucleares y sistemas electrónicos en la Tierra.
- Plant Habitat-03 evalúa si las adaptaciones epigenéticas en una generación de plantas cultivadas en el espacio pueden transferirse a la próxima generación. Los resultados podrían aportar ideas sobre cómo cultivar varias generaciones de plantas para proporcionar alimentos y otros servicios en futuras misiones espaciales.
- Veg-05 utiliza las instalaciones Veggie de la estación para cultivar tomates enanos y examinar el efecto de la calidad de la luz y los fertilizantes en la producción de frutas, la seguridad alimentaria microbiana, el valor nutricional, la aceptabilidad gustativa de la tripulación y los beneficios generales para la salud conductual. Cultivar plantas para proporcionar alimentos frescos y mejorar la experiencia de vida de los miembros de la tripulación contribuirá a las futuras misiones de larga duración.
- Radioaficionados de la Estación Espacial Internacional permiten a estudiantes, profesores, padres y otros miembros de la comunidad comunicarse directamente con los astronautas a través de unidades de radioaficionados en tierra. Esta experiencia ayuda a despertar el interés por la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas.
- Medidas estándar (Standard Measures) utiliza pruebas cognitivas, cuestionarios de sueño, muestras de sangre y una variedad de otros datos para examinar cómo los miembros de la tripulación se adaptan a vivir y trabajar en el espacio. Los resultados también ayudan a controlar la eficacia de las contramedidas para mantener la salud y el bienestar de la tripulación, lo que sirve de apoyo a futuras misiones de larga duración.
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Por John Love
Centro de Johnson, Houston, Texas
Traducción al español:
Universidad Nacional de Mar del Plata
Mar del Plata, Argentina
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