Los miembros de la tripulación a bordo de la Estación Espacial Internacional llevaron a cabo investigaciones científicas durante la semana del 27 de marzo que incluyeron: estudiando cómo las adaptaciones cardiovasculares y respiratorias en el espacio afectan la regulación de la presión arterial, el análisis del flujo de fluidos a través de las membranas en microgravedad y la evaluación de la bioimpresión en el espacio de tejido de cartílago de rodilla.
A continuación se detallan algunas de las investigaciones en microgravedad que se están llevando a cabo a bordo del laboratorio orbital:
Tensión arterial
Los cambios que experimentan los astronautas en sus sistemas cardiovasculares y respiratorios durante los vuelos espaciales pueden afectar su capacidad para mantener una presión arterial adecuada cuando están de pie tras su regreso a la Tierra. CARDIOBREATH, una investigación de la Agencia Espacial Canadiense (CSA, por sus siglas en inglés), estudia cómo las adaptaciones cardiovasculares y respiratorias de los vuelos espaciales afectan la regulación de la presión arterial. Los resultados podrían proporcionar una mejor comprensión de los mecanismos de estas adaptaciones y apoyar el desarrollo de formas de evaluar los efectos cardiovasculares y respiratorios sobre la presión arterial antes y después del vuelo espacial. Estos cambios son paralelos a muchos asociados con el envejecimiento y esta investigación podría contribuir a una mejor atención médica y una mejor calidad de vida para los ancianos en la Tierra. Durante la semana, los miembros de la tripulación usaron el bio-monitor durante varias sesiones de ejercicio para la investigación.
Fabricación de medicamentos en micrograveda
Ampli Space Pharmacy, patrocinado por el Laboratorio Nacional de la Estación Espacial Internacional, estudia las reacciones químicas de los fluidos que fluyen a través de las membranas en microgravedad. Los resultados podrían conducir a una mejor comprensión de cómo la microgravedad afecta a este flujo de fluido y podrían apoyar el desarrollo de una plataforma ligera, pasiva y modular para la producción de productos farmacéuticos. Las tripulaciones podrían usar dicha plataforma para crear medicamentos en futuras misiones espaciales, liberando espacio de carga utilizado para almacenar un suministro de fármacos que la tripulación podría no utilizar nunca. Esta herramienta también podría suministrar medicinas a quienes viven en zonas aisladas o subdesarrolladas de la Tierra. Los miembros de la tripulación realizaron operaciones de muestreo para la investigación durante la semana.
Capacidades de cartílago a medida
BFF-Meniscus-2 utiliza la Instalación de BioFabricación de la estación (BFF, por sus siglas en inglés) para imprimir en 3D una construcción similar a un menisco, similar al tejido cartilaginoso de la rodilla, y evaluar sus propiedades mecánicas en comparación con una bioimpresa en la Tierra.. Las lesiones musculoesqueléticas, incluidos los desgarros de menisco, son uno de los principales problemas de salud en el ejército estadounidense, y la capacidad de bioimprimir tejidos como el cartílago de la rodilla también podría beneficiar a los miembros de la tripulación que sufran lesiones musculoesqueléticas en futuras misiones.. La demostración de nuevas capacidades para la fabricación de tejidos en el espacio también apoya el uso comercial continuo y ampliado de la estación espacial como una instalación para la fabricación de tejidos y órganos requeridos para trasplantes en tierra. La investigación está patrocinada por el Laboratorio Nacional de la Estación Espacial Internacional. Durante la semana, los miembros de la tripulación insertaron casetes de tejido para las operaciones de impresión.
Otras investigaciones que involucran a la tripulación:
- Vascular Aging, una investigación de la CSA, monitorea los cambios en las arterias de los astronautas durante el vuelo espacial. Los resultados podrían ayudar a evaluar el riesgo para la salud de los astronautas y señalar mecanismos para reducir ese riesgo y proporcionar información sobre la prevención y el tratamiento para la población envejeciente en la Tierra.
- Engineered Heart Tissues-02, patrocinado por el Laboratorio Nacional de la Estación Espacial Internacional, evalúa la función cardíaca humana en microgravedad y prueba nuevas terapias para prevenir cambios potencialmente dañinos que pueden ocurrir durante el vuelo espacial. Los resultados podrían ayudar a proteger a los miembros de la tripulación en futuras misiones y apoyar el diagnóstico y tratamiento de la disfunción cardíaca en la Tierra.
- Rhodium DARPA Biomanufacturing 01, patrocinado por el Laboratorio Nacional de la Estación Espacial Internacional, examina el efecto de la gravedad en la producción de medicamentos y nutrientes a partir de bacterias y levaduras. Los resultados podrían ayudar a mejorar la biomanufactura en el espacio para abastecer futuras misiones.
- Cardinal Heart 2.0, patrocinado por el Laboratorio Nacional de la Estación Espacial Internacional, prueba medicamentos para reducir los cambios en la función de las células cardíacas en el espacio. Los resultados podrían apoyar el desarrollo de combinaciones de medicamentos eficaces para mejorar la salud de los astronautas y los pacientes en la Tierra.
- Foam Coarsening, una investigación de la Agencia Espacial Europea (ESA), investiga el tamaño de las burbujas y la dinámica de la disposición de las espumas húmedas, que tienen aplicaciones potenciales como sistemas de extinción de incendios y purificación del agua en el espacio y en la industria en tierra.
- Radio aficionado de la Estación Espacial Internacional brinda a los estudiantes, maestros, padres y otras personas la oportunidad de comunicarse con los astronautas utilizando unidades de radio HAM. Antes de una llamada programada, los estudiantes aprenden sobre la estación, las ondas de radio y otros temas, y preparan una lista de preguntas sobre temas que han investigado.
La estación espacial es un laboratorio de microgravedad robusto con diversas instalaciones y herramientas de investigación especializadas. Ha funcionado continuamente durante más de dos décadas, apoyando muchos avances científicos a partir de investigaciones que abarcan todas las disciplinas científicas. La publicación Beneficios para la Humanidad 2022 de la Estación Espacial Internacional detalla el universo en expansión de resultados obtenidos en más de 20 años de experimentos realizados en la estación. Acceda a la publicación y materiales relacionados en línea.
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Por John Love
Centro de Johnson, Houston, Texas
Traducción al español: Universidad Nacional de Mar del Plata Mar del Plata, Argentina
