El 10 de junio de 2021, la Agencia Espacial Europea (ESA porr sus siglas en inglés) anunció la selección de EnVision como su nueva misión científica de clase media. EnVision llevará a cabo observaciones detalladas de Venus para entender su historia y, especialmente, comprender las conexiones entre la atmósfera y los procesos geológicos. Como socio clave en la misión, la NASA proporciona un radar de apertura sintética, llamado VenSAR, para realizar mediciones de alta resolución de las características de la superficie del planeta.
Con una resolución significativamente más alta que la de la misión Magellan de la NASA, que captó imágenes de Venus a principios de la década de 1990, VenSAR mejorará nuestra comprensión de las características de la superficie del planeta. Observaciones y comparaciones repetidas con imágenes de Magallanes permitirán que los científicos planetarios detecten cambios volcánicos, tectónicos y geomórficos en múltiples escalas de tiempo con una resolución que llega al nivel de detector eventos individuales de deslizamiento de tierra. Scott Hensley, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, es el científico de proyecto para instrumentos.
“El instrument VenSAR de EnVision proporcionará una perspectiva única con sus estudios específicos de la superficie de Venus, enriqueciendo el plan de exploración de Venus”, dijo Adriana Ocampo, científica del programa EnVision en la sede de la NASA.
Credits: Agencia Espacial Europea / Observatorio de París / VR2Planets
En un momento de “triplete” para la comunidad científica de Venus, la nueva misión a Venus llega cuando la NASA acaba de anunciar sus próximas misiones DAVINCI+ (Investigación de Venus en atmósfera profunda de gases nobles, química e imágenes) y VERITAS (Emisividad, Radiociencia, InSAR, Topografía y Espectroscopía de Venus). Trabajando en conjunto, el trío de nuevas naves espaciales proporcionará el estudio más completo de Venus hasta la fecha.
“Estoy encantada de que las capacidades sinérgicas de estas tres nuevas misiones transformarán nuestra comprensión fundamental de Venus”, dijo Lori Glaze, directora de la División de Ciencias Planetarias de la NASA en la sede de la agencia en Washington, DC. “La misión EnVision de la ESA proporcionará incomparables funcionalidades de polarimetría y de imágenes de alta resolución. Las imágenes de alta resolución de muchos procesos dinámicos en Marte cambiaron profundamente la forma en que pensamos sobre el Planeta Rojo y las imágenes a escalas similares tienen el potencial de hacer lo mismo con Venus ”.
Las nuevas observaciones también pueden informarnos sobre la evolución de Venus. “Los resultados combinados de EnVision y nuestras misiones del programa Discovery nos dirán cómo el vulcanismo, las fuerzas tectónica y la meteorización química se unieron para crear y mantener el clima de invernadero desbocado de Venus”, dijo Tom Wagner, científico del Programa Discovery de la NASA en la sede de la NASA.
De las tres misiones, la sonda de entrada atmosférica DAVINCI+ es la única que puede proporcionar mediciones directas de la atmósfera de Venus, por primera vez desde que lo hicieran la sonda Pioneer Venus de la NASA en 1978 y los globos VEGA de la URSS en 1985. Muchas de las mediciones propuestas son de máxima prioridad decenal y solo se puede adquirir viajando directamente a través de la inhóspita atmósfera del planeta.
Los datos de topografía global generados por VERITAS también son una contribución única entre las tres misiones. Proporcionará a los científicos una topografía de alta resolución y un mapa de ubicación global de Venus que servirá como un sistema de referencia para todos los datos de superficie recopilados, tanto pasados como futuros.
La NASA es socia de la ESA en la misión EnVision. El Laboratorio de Propulsión a Chorro (NASA-JPL), una división de Caltech en Pasadena, California, proporcionará el radar VenSAR y será responsable de la administración y provisión de instrumentos en general. EnVision VenSAR es parte del programa Discovery de la NASA. Y el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, administra el Programa de Descubrimiento para la Dirección de Misiones Científicas de la agencia en Washington, D.C.
Para obtener más información en inglés sobre la ciencia planetaria de la NASA, visita:
https://www.nasa.gov/solarsystem
Para obtener más información en inglés sobre el plan Cosmic Vision de la ESA, visita:
https://sci.esa.int/web/cosmic-vision/-/46510-cosmic-vision
-fin-
Read this story in English
María José Viñas / Alana Johnson / Karen Fox
Sede, Washington
202-672-4780 / 301-286-6284
maria-jose.vinasgarcia@nasa.gov / alana.r.johnson@nasa.gov / karen.c.fox@nasa.gov