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A bordo de la Estación Espacial Internacional la semana del 27 de abril, los miembros de la tripulación llevaron a cabo investigaciones científicas que incluyeron investigaciones sobre una mezcla de cables de fibra óptica, llamas y asistentes robóticos voladores. El astronauta de la NASA Chris Cassidy revisó los procedimientos y configuró el hardware para desplegar pequeños satélites experimentales del carguero espacial Cygnus una vez que salga de la Estación Espacial. Cygnus va a ser liberada por el brazo robótico Canadarm2 para su partida el 11 de mayo después de una estancia de 83 días en el espacio.
Ahora en su vigésimo año de presencia humana continua, la estacion espacial tiene una plataforma para la investigacion de larga duración en microgravedad y aprender a vivir y trabajar en el espacio. La experiencia adquirida en el laboratorio en órbita apoya Artemis, el programa de la NASA para avanzar hacia la Luna y Marte.
Aquí hay detalles sobre algunas de las investigaciones con microgravedad que se están llevando a cabo actualmente:
Fabricando fibra óptica mejor
El equipo realizó la recolección y configuración de hardware en la Microgravity Science Glovebox para la misión de relanzamiento Fabricación de Cable de Fibra Óptica en Microgravedad (Space Fibers). Space Fibers evalúa un método para producir cable de fibra óptica en el espacio a partir de una mezcla de circonio, bario, lantano, sodio y aluminio, llamado ZBLAN. ZBLAN produce vidrio cien veces más transparente que el vidrio a base de sílice, excepcional para fibra óptica. La microgravedad suprime dos mecanismos que comúnmente degradan la fibra, y estudios anteriores mostraron propiedades mejoradas en la fibra extraída en microgravedad en comparación con la fabricada en Tierra.
Prueba de asistentes robóticos
Astrobee consta de tres robots autónomos voladores diseñados para ayudar a los científicos e ingenieros a desarrollar y probar tecnologías para su uso en microgravedad. A bordo de la Estación Espacial, pueden ayudar a los astronautas con las tareas rutinarias, dar a los controladores de tierra ojos y oídos adicionales y realizar monitoreo de la tripulación, muestreo y gestión logística. Este apoyo libera a los astronautas para que dediquen su tiempo y esfuerzo a otras tareas relacionadas a la ciencia e ingeniería. Cada robot acomoda hasta tres cargas útiles con conexión mecánica, alimentación y conectividad de datos. Durante la semana, los miembros de la tripulación trabajaron para mover y colocar los robots.
Prediciendo la estructura de la llama
Durante la semana, la tripulación se preparó para continuar las pruebas para Estructura y Respuesta de las Llamas de Difusión Esférica (s-Flame por sus siglas en inglés). Esta investigación se adelanta a la predicción de la estructura y dinámica de las llamas con y sin hollín, lo que podría contribuir al desarrollo de motores con una mejor eficiencia y menores emanaciones en la Tierra. S-Flame es parte del proyecto Combustión Avanzada Mediante Experimentos de Microgravedad (ACME por sus siglas en inglés), una serie de estudios independientes de llamas gaseosas realizadas en el Estante de Integración de Combustión (CIR por sus siglas en inglés). Los objetivos principales del proyecto son mejorar la eficiencia del combustible y reducir la producción de contaminantes en las actividades rutinarias que implican la quema de combustible en la Tierra. Un objetivo secundario es mejorar la prevención de incendios de naves espaciales a través de investigaciones innovadoras centradas en la inflamabilidad de los materiales.
Otras investigaciones en las que la tripulación trabajó:
- Veggie PONDS utiliza un nuevo Sistema de Administración Pasivo Orbital de Nutrientes para cultivar lechuga y mizuna en la instalación de crecimiento de plantas Veggie a bordo de la Estación Espacial
- ISS Ham ofrece a los estudiantes la oportunidad de hablar directamente con los miembros de la tripulación via radio HAM cuando la Estación Espacial pasa por encima de su escuela. Esta interacción involucra y enseña a estudiantes, maestros, padres y otros miembros de la comunidad ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.
- Diagnóstico acústico, auspiciado por la ESA (Agencia Espacial Europea), prueba la audición de los miembros de la tripulación antes, durante y después del vuelo para evaluar los posibles efectos adversos del ruido y el entorno de microgravedad de la Estación Espacial.
- El sistema de Despliegue Orbital para Satélites Pequeños (J-SSOD por sus siglas en inglés) de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA por sus siglas en inglés) brinda la capacidad de lanzar satélites pequeños desde la Estación Espacial con el Sistema de Manipulador Remoto del Módulo Experimental Japonés (JEMRMS por sus siglas en inglés), proporcionando posicionamiento y despliegue para satélites individuales.
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John Love, científico principal
Expedición 63
Traducción al español:
Universidad Nacional de Mar del Plata
Mar del Plata, Argentina