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En la semana del 30 de marzo, las investigaciones científicas realizadas a bordo de la Estación Espacial Internacional incluyeron estudios sobre el crecimiento de plantas y un proceso de fabricación de gránulos de espuma en el espacio.
Ahora en su vigésimo año de presencia humana continua, la Estacion Espacial tiene una plataforma para la investigacion de larga duración en microgravedad y aprender a vivir y trabajar en el espacio. La experiencia adquirida en el laboratorio en órbita apoya Artemis, el programa de la NASA para avanzar hacia la Luna y Marte.
Aquí hay detalles sobre algunas de las investigaciones con microgravedad que se están llevando a cabo actualmente:
¿Cómo crece tu jardín de microgravedad?
Las futuras misiones espaciales de larga duración probablemente necesitarán cultivar sus propios alimentos, pero los organismos, incluidas las plantas, crecen de manera diferente en el espacio. Comprender cómo las plantas responden a la microgravedad y demostrar que podemos confiar en su crecimiento en órbita son pasos importantes hacia ese objetivo. PONDS para Verduras (Sistema Pasivo de Suministro de Nutrientes Orbitales) utiliza un sistema pasivo de suministro de nutrientes y la instalación de crecimiento de plantas Veggie de la Estación, para cultivar lechuga y mizuna que se cosechan en órbita. La tripulación consume parte de la cosecha y envía muestras a la Tierra para su análisis. Durante la semana, miembros de la tripulación rellenaron los depósitos de agua para los módulos Veggie PONDS.
Los estudiantes envían código al espacio
Esta semana, los miembros de la tripulación actualizaron el software del sistema en las computadoras AstroPi de la Estación Espacial. Estas dos computadoras Raspberry Pi aumentadas están equipadas con hardware que mide el entorno dentro de la Estación Espacial, detecta cómo se mueve la Estación a través del espacio y capta el campo magnético de la Tierra. Uno tiene una cámara infrarroja y el otro una cámara estándar de espectro visible. El AstroPi Challenge de la ESA (Agencia Espacial Europea) ofrece a los estudiantes y a otros jóvenes la oportunidad de realizar investigaciones científicas en el espacio diseñando programas de computadora o códigos para AstroPis, utilizando ‘La Vida en el espacio’ o ‘La Vida en la Tierra’ como temas para su experimentos.
Un estudio con suela
“BOOST Orbital Operations on Spheroid Tessellation” (Adidas BOOST™) examinan el proceso de llenado de moldes de espuma de partículas utilizando diferentes tipos de gránulos. En la Tierra, Adidas fabrica mediasuelas para calzado de alto rendimiento a partir de miles de gránulos de espuma individuales moldeadas y fusionadas. Usar solo un tipo de gránulo crea una espuma uniforme y caracteristicas propias en la suela del calzado. La inclusión de múltiples tipos de gránulos puede dar a los ingenieros la capacidad de cambiar las propiedades mecánicas y optimizar el rendimiento y la comodidad de los atletas. Sin embargo, varios factores influyen en la posición final de los gránulos en el molde con múltiples tipos de gránulos, y eliminar la gravedad de la ecuación permite a los ingenieros centrarse en los factores que pueden cambiar en el proceso de fabricación en la Tierra. Durante la semana, la tripulación realizó operaciones para el sistema de distribución de gránulos con nuevos procedimientos destinados a aumentar el flujo.
Determinación de los efectos del viaje espacial a largo plazo
La tripulación realizó el mantenimiento de rutina para la Unidad de Hábitat para Ratónes JAXA-5 (MHU-5 por sus siglas en inglés), que examina los efectos de la gravedad parcial en ratones usando el Centro de Experimentos Biológicos equipado con Centrífugo-L (CBEF-L por sus siglas en inglés) desarrollado por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). El estrés causado por la gravedad parcial puede alterar la expresión génica en las células del cuerpo. La investigación analiza cualquier alteración y sus posibles efectos sobre el desarrollo de las células germinales, que transportan información y expresión genética a las generaciones posteriores.
Otras investigaciones en las que la tripulación trabajó:
- Ingeniería Tisular Cardíaca observa cómo funciona el tejido cardíaco de un humano adulto en el espacio utilizando un cultivo único tridimensional de tejido muscular cardíaco humano adulto incrustado con materiales derivados de grafeno y un sensor externo magnético.
- La investigación Probiotics (Probióticos) de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA por sus siglas en inglés) estudia si las bacterias beneficiosas o probióticos pueden mejorar la microbiota intestinal y la función inmune, y ayudar a proteger la salud de los astronautas en misiones espaciales de larga duración.
- La investigación “Fluid Shifts” mide la cantidad de líquido que se mueve de la parte inferior a la parte superior del cuerpo y dentro o fuera de las células y los vasos sanguíneos, y determina el efecto que produce la presión de los fluídos en la cabeza, la visión y las estructuras oculares.
- Bartolomeo es una instalación externa para alojar cargas útiles de la ESA (Agencia Espacial Europea) y Airbus. Está diseñada para servir a usuarios comerciales e institucionales, alojando cargas útiles tan pequeñas como 3 Unidades (3U) y ofreciendo una vista sin obstáculos tanto a la Tierra como el espacio.
- Estructura y Función Cardíaca y Vascular durante el Vuelo Espacial de Larga Duración y la Recuperación (Eco Vascular), patrocinado por la Agencia Espacial Canadiense (CSA), examina los cambios en los vasos sanguíneos y el corazón de los miembros de la tripulación mientras están en el espacio y durante su recuperación al regresar a la Tierra. Los resultados podrían proporcionar información sobre posibles contramedidas para ayudar a mantener la salud de los miembros de la tripulación en el espacio y mejorar la calidad de vida de las personas en la Tierra.
- Aceptabilidad de los Alimentos (Food Acceptability en inglés) examina el efecto del consumo repetitivo de los alimentos actualmente disponibles durante el vuelo espacial. La “fatiga del menú” causada por consumir repetidamente una selección limitada de alimentos puede contribuir a la pérdida de masa corporal que a menudo experimentan los miembros de la tripulación, lo que puede afectar la salud de los astronautas, especialmente a medida que aumenta la duración de las misiones.
- Las Medidas Estándar capturan un conjunto continuo y optimizado de medidas de los miembros de la tripulación para caracterizar las respuestas adaptativas de sus cuerpos a la vida en el espacio. Los investigadores usan estas medidas para crear un banco de datos para el monitoreo de alto nivel de la efectividad de las contramedidas y una mejor interpretación de los resultados de salud y desempeño.
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John Love, científico principal
Expedición 62
Traducción al español:
Universidad Nacional de Mar del Plata
Mar del Plata, Argentina