[Read the English version of this story]
Las investigaciones científicas que se llevaron acabo a bordo de la Estación Espacial Internacional la semana del 27 de enero incluyeron estudios sobre el endurecimiento de las arterias y el reciclaje en el espacio. Los astronautas de la NASA, Andrew Morgan, y Luca Parmitano, de la ESA (Agencia Espacial Europea), completaron la cuarta y última caminata espacial para reparar el Espectrómetro Magnético Alfa (AMS-02 por sus siglas en inglés) el 25 de enero – la novena caminata espacial que rompió el récord para la tripulación de la Expedición 61. La nave de carga Cygnus salió de la estación espacial el 31 de enero. Después de su partida, Cygnus utilizó el sistema “SlingShot” para desplegar ocho CubeSats. Éstos satélites estudian diferentes tecnologías ópticas y de comunicación, así como fenómenos atmosféricos y naturales.
Ahora en su vigésimo año de presencia humana continua, la estacion espacial tiene una plataforma para la investigacion de larga duración en microgravedad y aprender a vivir y trabajar en el espacio. La experiencia adquirida en el laboratorio en órbita apoya Artemisa, el programa de la NASA para avanzar hacia la Luna y Marte.
Aquí hay detalles sobre algunas de las investigaciones con microgravedad que se están llevando a cabo actualmente:
Monitoreo de cambios en los vasos sanguíneos
Algunos miembros de la tripulación que regresan luego de un tiempo en la estación espacial tienen arterias mucho más rígidas que cuando fueron al espacio. Una investigación patrocinada por la Agencia Espacial Canadiense (CSA por sus siglas en inglés), Vascular Echo, examina los cambios en los vasos sanguíneos y el corazón mientras los miembros de la tripulación están en el espacio y su recuperación después del regreso a Tierra. Los resultados podrían proporcionar información sobre posibles contramedidas para ayudar a mantener la salud de los miembros de la tripulación en el espacio y mejorar la calidad de vida de las personas en la Tierra. Durante la semana, la tripulación realizó escaneos y mediciones de presión arterial para la investigación.
Reciclaje en el espacio
Los equipos en Tierra iniciaron y completaron con éxito la primera de cinco impresiones de muestra utilizando material que ya fue reciclado una vez en Tierra para el “Refabricator”. Esta investigación muestra el proceso para el reciclaje repetido de circuito cerrado de un material para fabricación aditiva o impresión 3D en el espacio. La tecnología eventualmente podría permitir que las tripulaciones en misiones espaciales largas sigan reutilizando materiales plásticos de desecho para la impresión 3D, permitiendo la fabricación y reparación sostenible de herramientas y equipo y reduciendo el desperdicio. “Refabricator” representa un componente en el desarrollo de tecnología de Fabricación en el Espacio (ISM por sus siglas en inglés) de la NASA.
Durante la semana, el equipo también instaló equipo para otra tecnología de reciclaje, el “Made in Space – Recycler”. La misma crea filamentos de impresoras 3D a partir de materiales poliméricos y piezas que han llegado al final de su vida útil. El reciclaje reduciría el peso y la masa de los suministros que deben llevarse al espacio desde la Tierra, importante para las misiones en el espacio profundo.
Respondiendo preguntas candentes
La investigación Combustión Confinada estudia la propagación de la llama en espacios confinados, específicamente las interacciones entre las llamas y las paredes circundantes. La llama propagada en espacios como edificios y vehículos, puede plantear un mayor peligro que en espacios abiertos. Debido a que la gravedad complica el proceso de crecimiento del fuego, la microgravedad permite a los científicos estudiar mejor la física subyacente de la propagación de la llama. Los miembros del equipo realizaron operaciones para el experimento utilizando diferentes materiales y tipos de deflectores.
Otras investigaciones en las que la tripulación trabajó:
- Aceptabilidad de los Alimentos (Food Acceptability en inglés) examina el efecto del consumo repetitivo de los alimentos actualmente disponibles durante el vuelo espacial. La “fatiga del menú” causada por consumir repetidamente una selección limitada de alimentos puede contribuir a la pérdida de masa corporal que a menudo experimentan los miembros de la tripulación, lo que puede afectar la salud de los astronautas, especialmente a medida que aumenta la duración de las misiones.
- Las Medidas Estándar capturan un conjunto continuo y optimizado de medidas de los miembros de la tripulación para caracterizar cómo se adaptan sus cuerpos a la vida en el espacio. Los investigadores usan estas medidas para crear un banco de datos para el monitoreo de alto nivel de la efectividad de las contramedidas y una mejor interpretación de los resultados de salud y desempeño.
- El “Cold Atom Laboratory” (CAL por sus siglas en inglés) produce nubes de átomos enfriados a temperaturas mucho más frías que el espacio profundo para que los científicos puedan estudiar comportamientos fundamentales y características cuánticas que son difíciles o imposibles de sondear a temperaturas más altas.
- Los astronautas muestran rigidez arterial acelerada, paredes arteriales más gruesas y otros cambios similares al envejecimiento después de pasar seis meses en el espacio. Envejecimiento Vascular (Vascular Aging en inglés) monitorea estos cambios utilizando ultrasonidos arteriales, muestras de sangre y otras medidas para identificar el riesgo y los posibles mecanismos para reducir ese riesgo.
- La “ISS Experience” crea videos de realidad virtual a partir de imágenes tomadas por astronautas de diferentes aspectos de la vida de la tripulación, la ejecución de la ciencia y las asociaciones internacionales involucradas en la estación espacial.
- La Estructura y Respuesta de las Llamas de Difusión Esférica (s-Flame por sus siglas en inglés), que es parte del proyecto ACME, avanza con respecto a la predicción de la estructura y la dinámica de las llamas con y sin hollín. Los resultados podrían contribuir a motores con una eficiencia mejorada y reduccion de emisiones en Tierra.
- “Veggie Monitoring” recolecta muestras microbianas de la superficie del sistema de producción de plantas de la estación, para ayudar a establecer los requisitos para proteger estos sistemas, plantas y tripulación de la contaminación en futuras misiones largas de exploración .
- Para “AstroRad”, los miembros de la tripulación brindan información sobre un chaleco diseñado para protegerlos de la radiación causada por eventos impredecibles de partículas solares (SPEs por sus siglas en inglés), inclusive la facilidad con la que el chaleco se pone, se ajusta y se siente, y el alcance de movimiento permitido.
Para actualizaciones diarias, siga @ISS_Research, Space Station Research and Technology News o nuestro Facebook. Siga ISS National Lab para obtener información sobre sus investigaciones patrocinadas. Para tener la oportunidad de ver la estación espacial pasar sobre su ciudad, visita Spot the Station.
John Love, científico principal
Expedición 61
Traducción en español: (BETA)
Universidad Nacional de Mar del Plata
Mar del Plata, Argentina