Los trabajadores del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida han montado el adaptador de la etapa del vehículo de lanzamiento sobre la etapa central del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial dentro del Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB, por sus siglas en inglés). Los ingenieros que trabajan con los Sistemas de Exploración Terrestre usaron una de las cinco grúas del VAB para elevar el adaptador a 75 metros (casi 250 pies) en el aire y luego bajarlo lentamente encima de la etapa central.
El adaptador es la pieza en forma de cono que conecta la etapa central del cohete con la etapa de propulsión criogénica interina (ICPS, por sus siglas en inglés) la cual proporcionará a la nave espacial Orion la propulsión adicional necesaria para viajar a decenas de miles de kilómetros más allá de la Luna. A continuación, la ICPS será levantada del piso del VAB para colocarla encima del adaptador de la etapa.
Artemis I, que será lanzado en 2021, será un vuelo de prueba sin tripulación de la nave espacial Orion y el cohete del SLS como un sistema integrado antes de las misiones con astronautas. Mediante la serie de misiones Artemis, la NASA aspira llevar a la Luna a la primera mujer y a la primera persona de color, y a establecer una presencia duradera en la Luna y sus alrededores mientras se prepara para las misiones humanas a Marte.
Crédito de la imagen: NASA/Frank Michaux