En honor al Mes del Patrimonio Hispano, reconocemos a los astronautas hispanos que han volado a la Estación Espacial Internacional y contribuido a su ensamblaje, operaciones, y actividades de investigación. La primera persona en el espacio de herencia hispana fue Arnaldo Tamayo Méndez de Cuba quien pasó ocho días a bordo de la Estación Espacial Salyut-6 en 1980 como parte del programa Interkosmos de la Unión Soviética para volar cosmonautas de países socialistas amistosos. El primer Hispanoamericano en el espacio fue Franklin R. Chang-Díaz cuando voló como especialista de misión a bordo de la misión STS-61C del transbordador espacial en 1986. El voló al espacio seis veces más, lo que empató el récord, incluyendo una visita a la estación espacial rusa Mir y una a la estación espacial.
Izquierda: Retrato del cosmonauta cubano Arnaldo
Tamayo Méndez. Derecha: Retrato del astronauta
de la NASA Franklin R. Chang-Díaz.
En este artículo, reconocemos a los astronautas americanos de herencia hispana que han volado a bordo de la estación espacial, contribuyendo a su construcción y operación y desempeñando la investigación de clase mundial por la cual la Estación es conocida. La tabla incluida a continuación enumera a estos individuos y a otros de diferentes nacionalidades que han compartido igualmente esta aventura internacional notable.
Tabla de astronautas hispanos que han visitado a la estación espacial.
El honor de ser la primera astronauta hispana que voló a la estación espacial le pertenece a Ellen L. Ochoa, seleccionada por la NASA en 1990 como la primera astronauta hispana. Ella ya había completado dos viajes espaciales, STS-56 en 1993 y STS-66 el año siguiente, antes de hacer su primera visita a la estación espacial en 1999 como especialista de misión a bordo del STS-96 de Discovery. Los objetivos de la misión, solo el segundo vuelo del transbordador espacial a la estación espacial que en ese momento estaba compuesta de solo dos módulos, incluyó transferir dos toneladas de logística a la estación, lanzadas adentro de un módulo doble de Spacehab, y la entrega de la grúa de carga rusa Strela.
Izquierda: La estación espacial como se vió desde el STS-96. En medio: Astronauta
de la NASA Ellen L. Ochoa, abajo a la derecha, con la tripulación del STS-96
en el Nodo 1 Unity. Derecha: Ochoa, abajo, con compañera de
tripulación del STS-96 Julie Payette de la Agencia Espacial
Canadiense en el módulo Zarya.
Ochoa regresó a una estación espacial muy ampliada a bordo del transbordador espacial Atlantis en abril de 2002 durante la misión STS-110 que entregó el braguero S0 de 13 toneladas, la sección de segmento del centro a la que segmentos de braguero futuros fueron unidos más adelante. Ochoa operó el Sistema de Manipulador Remoto de la Estación Espacial (SMREE) también conocido como Canadarm2 para levantar el braguero S0 de la bahía de carga útil del transbordador espacial y lo unió encima del módulo Destiny. El braguero S0 también contenía al Transporte Móvil para permitir que el SMREE se trasladara arriba y abajo de los bragueros. Ochoa fue nombrada directora adjunta del Centro Espacial Johnson (CEJ) de la NASA en el 2007, luego como la primera Directora Hispana de CEJ en 2013. Ella sirvió en esa posición hasta su retiro de la NASA en 2018.
Izquierda: Astronauta de la NASA Ellen L. Ochoa operando el Canadarm2 en
el módulo Destiny. En medio: La estación espacial como se vió desde
el STS-110 partiendo, mostrando el braguero S0 montado en Destiny.
Derecha: Retrato de Ochoa como directora del Centro Espacial
Johnson de la NASA.
NASA seleccionó a Michael E. “LA” López-Alegría, nacido en Madrid, España, como un astronauta en 1992. Ya un veterano del STS-73, la segunda misión del Laboratorio de Microgravedad de Estados Unidos, López-Alegría sirvió como un especialista de misión en el STS-92, durante su primera visita a la estación espacial. El y sus seis compañeros de tripulación se lanzaron a bordo del Transbordador Espacial Discovery en el 11 de oct., 2000, el centésimo lanzamiento del programa y el último que visitó a la estación desocupada. En ese entonces, la Estación estaba compuesta de solo tres módulos: el Bloque de Carga Funcional Zarya, el Nodo 1 Unity y el Módulo de Servicio Zvezda, la última incorporación a la estación habiendo llegado solo tres meses antes. Durante su misión, la tripulación del STS-92 instaló el braguero Z1 encima del módulo Unity, cuatro Giros de Control de Momento, y el tercer Adaptador de Acoplamiento Presurizado. El Z1 fue el primer elemento braguero añadido a la estación para permitir la añadidura de los paneles solares y radiadores en el vuelo de ensamblaje subsecuente y también contenía equipo de comunicaciones de alta velocidad incluyendo la primera antena de Espacio a Tierra. López-Alegría participó en dos de las caminatas espaciales con Peter J. “Jeff” Wisoff para completar las tareas de ensamblaje. Durante su última caminata espacial, los dos desempeñaron la primera evaluación en la estación de vuelo de la Ayuda Simplificada para Rescate de AEV (ASPRA), una mochila propulsiva para ser utilizada por los astronautas en caso de que se desprendieran de la nave espacial. La tripulación del STS-92 se desacopló el 20 de oct., 2000, dejando a la Estación lista para sus primeros habitantes, y de hecho menos de dos semanas después, la tripulación de la primera Expedición llegó para empezar la ocupación permanente de la órbita terrestre baja.
Izquierda: Astronauta de la NASA Michael E. López-Alegría trabajando afuera de la estación
espacial durante STS-92. En medio: López-Alegría, a la izquierda, prueba la Ayuda
Simplificada para Rescate de AEV mientras que su compañero astronauta de la
NASA Peter J. “Jeff” Wisoff mira. Derecha: La estación espacial como es
vista desde Discovery poco después de desacoplar, mostrando al
braguero Z1 con la Antena de Espacio a Tierra hasta arriba y el
tercer Adaptador de Acoplamiento Presurizado hasta abajo.
Para su tercer vuelo al espacio, López-Alegría regresó a la estación en el 2002 durante la misión STS-113, la instalación ahora permanentemente ocupada y habiendo crecido significativamente en los dos años intervinientes. Las tareas primarias para la tripulación del STS-113 incluyeron añadir el braguero P1 en el lado de babor de la estación, instalar el carro de Equipo de Ayuda de Traslación de Tripulación (EATT), y asistir en el intercambio entre las tripulaciones de las Expediciones 5 y 6. López-Alegría y su compañero especialista de misión en STS-113 John. B. Harrington desempeñaron tres caminatas espaciales para completar la instalación del braguero P1 y el caro EATT. Después del STS-113, el ensamblaje de la estación se detuvo temporalmente después del accidente de Columbia del 1 de feb., 2003, y el encallamiento subsecuente de la flota de transbordadores espaciales. Los vuelos no se reanudaron hasta septiembre del 2006.
Izquierda: Astronauta de la NASA Michael E. López-Alegría durante la primera caminata espacial de STS-113.
En medio: López-Alegría, segundo de la derecha en la fila de en medio, posando en el módulo Destiny
con sus compañeros de tripulación de STS-113, tanto como las tripulaciones de las Expediciones
5 y 6. Derecha: La estación espacial como se vió por la tripulación del STS-113 que se marcha,
con el recién instalado braguero P1 visible a la derecha.
López-Alegría estaba a bordo de la estación espacial poco después de que el ensamblaje se reanudó. Se lanzó a bordo del Soyuz TMA9 el 18 de sept., 2006, desde el Cosmódromo de Baikonur en Kazakstán, su cuarto vuelo espacial. Acompañándolo durante la misión de 215 días, en ese tiempo la más larga expedición a la estación espacial, estaba Mikhail V. Tyurin de Roscosmos. Astronauta Thomas A. Reiter de la Agencia Espacial Europea (AEE), a bordo de la estación desde julio de 2006, se convirtió en parte de la tripulación de la Expedición 14. Como comandante de la Expedición 14, López-Alegría supervisó uno de los conjuntos de actividades más complejos en el ensamblaje de la estación – la reconfiguración de sus sistemas de energía y enfriamiento. Una semana antes de su llegada, la misión STS-115 había llevado el segundo conjunto de paneles solares a la estación como parte del segmento del braguero P3/P4, posicionándolos fuera de borda del segmento P1. Como parte de la reconfiguración, el panel P6 del lado de babor montado encima del braguero Z1 necesitaba ser retraído para prevenir interferencia con la rotación de los nuevos paneles, una tarea que fue completada durante la misión visitante STS-116 en diciembre que también añadió al espaciador corto P5 al braguero del lado de babor. Esa misión trajo a la astronauta de la NASA Sunita L. “Suni” Williams a la estación como una nueva adición a la Expedición 14 y regresó a Reiter de vuelta a la Tierra. Durante la Expedición 14, López-Alegría tomó parte en cinco caminatas espaciales, dos en los trajes espaciales Orlan para desempeñar trabajo afuera del segmento con Tyurin y tres en trajes espaciales americanos con Williams para reconfigurar el sistema de enfriamiento del segmento de EU. Él acumuló un total de 67 horas y 40 minutos sobre 10 caminatas espaciales, todavía el record entre los astronautas americanos. Cuando no estaba ocupado ensamblando y reconfigurando la estación, López- Alegría desempeñó una variedad de experimentos científicos. López-Alegría y Tyurin regresaron a la Tierra, en el 21 de abril, 2007, dejando a Williams a bordo de la con la tripulación de la Expedición 15. A través de sus cuatro misiones, Lopez-Alegría pasó cumulativamente 258 días en el espacio.
Izquierda: Configuración de la estación espacial cuando el astronauta de la NASA Michael E. López-Alegría
llegó en sept. 2006. En medio: López-Alegría, fila de atrás en medio, con miembros de las tripulaciones
de STS-116 y la Expedición 14. Derecha: Celebrando los días festivos a bordo de la estación espacial.
Izquierda: Astronauta de la NASA Michael E. López-Alegría desempeñando una sesión del
experimento canadiense TRAC en el módulo Destiny. En medio: En un traje Orlan,
López-Alegría desempeña mantenimiento del exterior del segmento ruso.
Derecha: La configuración de la estación espacial al final de la
misión de Lopez-Alegría – note el panel solar P6 retraído.
Carlos I. Noriega fue el primer astronauta nacido en el Perú, seleccionado por la NASA en 1994. Su visita a la estación espacial en el 2000 marcó la segunda vez que el vio el interior de una estación espacial. En su primer vuelo espacial en 1997, el fue especialista de misión a bordo de STS-84, la sexta misión de acoplamiento Transbordador Espacial-Mir. En el 1 de dic., 2000, se lanzó a bordo de Endeavour con sus cuatro compañeros de tripulación en STS-97, su misión primaria para instalar el segmento de braguero P6 con el primer conjunto de paneles solares y radiadores encima del braguero Z1, llevado en la misión previa. STS-97 marcó la primera vez que un transbordador espacial visitó a la estación después de que estaba ocupada, pero dado el calendario ocupado de caminatas espaciales, las escotillas entre los dos vehículos solo estuvieron abiertas por 24 horas. Noriega y su compañero especialista de misión Joseph R. Tanner desempeñaron tres caminatas espaciales para completar la instalación del P6 y otras tareas de ensamblaje. Los nuevos paneles solares generaron suficiente energía para la llegada del módulo de laboratorio de EU Destiny temprano en el 2001 y el comienzo de investigación intensiva a bordo de la estación espacial.
Izquierda: Astronauta de la NASA Carlos I. Noriega saluda a la cámara mientras instala el braguero y los
paneles solares P6. En medio: Noriega, al centro, con las tripulaciones de STS-97 y la Expedición 1
en el Módulo de Servicio Zarya. Derecha: La estación espacial como se vió desde la
partida del STS-97 mostrando a los recién desplegados paneles solares P6.
Durante su séptimo viaje al espacio, que empató el record, astronauta de la NASA Franklin R. Chang-Díaz, nacido en Costa Rica, hizo su única visita a la estación espacial. Los objetivos principales de la misión STS-111 de Endeavour, que se lanzó el 5 de junio, 2002, incluyeron el intercambio de las tripulaciones de Expediciones 4 y 5 y el reabastecimiento de la estación utilizando el Módulo de Logística de Propósito Múltiple (MLPM) Leonardo. Dos nuevas instalaciones de investigación estaban entre la carga del MLPM, el quinto estante Expedir el Procesamiento de Experimentos a la Estación Espacial (EXPREE) y la Guantera de Ciencias de Microgravedad. Chang-Díaz completó tres caminatas espaciales con su compañero especialista de misión el astronauta Frances Philippe Perrin para instalar la porción del Sistema de Base Móvil (SBM) del sistema manipulador remoto de Canadarm2 y desempeñar tareas de mantenimiento en la Estación.
Izquierda: Astronauta de la NASA Franlin R. Chang-Díaz, a la izquierda del centro, con sus compañeros
de tripulación de STS-111 y las tripulaciones de las Expediciones 4 y 5. En medio: Chang-Díaz
durante la primera caminata espacial de STS-111. Derecha: Chang-Díaz en la cubierta media
de Endeavour después de desacoplarse de la estación espacial.
Seleccionado como miembro de la Clase de Astronautas de NASA de 1998, John D. “Danny” Olivas visitó a la estación espacial en dos ocasiones como especialista de misión del transbordador espacial. Su primera visita tuvo lugar a bordo de Atlantis durante la misión STS-117 lanzada en el 8 de junio, 2007. Durante el vuelo, Olivas y su compañero especialista de misión James F. Reilly desempeñaron dos de las cuatro caminatas espaciales para instalar el segmento de braguero S3/S4 que incluía el tercer conjunto de paneles solares. Para prevenir interferir con la rotación de los paneles nuevos, la tripulación retrajo el panel P6 de estribor montado encima del braguero Z1. Ese segmento de braguero fue reubicado fuera de borda del braguero P5 en una misión posterior. La misión STS-117 también sirvió como un viaje de intercambio de tripulación, con el astronauta de la NASA Clayton C. Anderson reemplazando a Suni Williams como miembro de la Expedición 15.
Izquierda: Astronauta de la NASA John D. “Danny” Olivas durante una caminata espacial de
STS-117 trabajando en la instalación del braguero S3/S4. En medio: Olivas, fila de atrás
a la derecha, con las tripulaciones de STS-117 y la Expedición 15. Derecha: La estación
espacial como fue vista por la tripulación de STS-117 partiendo, mostrando el nuevo
conjunto de paneles solares de estribor a la derecha.
A su regreso a la estación, Olivas la encontró un poco más llena de gente – tres meses antes, la tripulación permanente a bordo de la estación se había expandido de tres a seis. Él y sus compañeros de tripulación se lanzaron a bordo de Discovery en la misión STS-128 en el 29 de agosto, 2009. La bahía de carga útil del transbordador espacial contenía al MLPM Leonardo trayendo provisiones para ayudar a mantener a una tripulación de 6 personas en la estación espacial, incluyendo tres estantes de sistemas – un cuartos de tripulación, un estante Sistema de Revitalización de Aire, y una Cinta de Correr de Resistencia Externa con Carga Operativa Combinada (CCRECOC) para ejercicio de la tripulación – así como tres estantes de investigación – el Estante Integrado de Fluidos, el Estante de Investigación de Ciencia de Materiales, y el segundo Congelador de Laboratorio de Menos Ochenta grados para la EEI (CLMOE). Olivas participó en tres caminatas espaciales para reemplazar el Ensamblaje del Tanque de Amoníaco en el braguero P1 y para recuperar dos experimentos de la Instalación de Carga Útil Externa del módulo europeo Columbus. STS-128 también completó el intercambio final de tripulaciones basado en el transbordador espacial, con los astronautas de la NASA Nicole P. Stott y Timothy L. Kopra intercambiando lugares como miembros de la tripulación de la Expedición 20.
Izquierda: Astronauta de la NASA John D. “Danny” Olivas posa durante trabajo de caminata espacial
en el Ensamblaje del Tanque de Amoníaco. En medio: Olivas comiendo un bocadillo de chocolate
y mantequilla de maní. Derecha: Olivas, en el centro, con las tripulaciones del
STS-128 y la Expedición 20.
Seleccionado como astronauta de la NASA en 1998, George D. Zamka completó su primer viaje espacial como piloto de la misión STS-120 de Discovery. Lanzado en el 23 de oct., 2007, Zamka y sus compañeros de tripulación trajeron el módulo Nodo 2 Harmony a la estación, temporalmente atracándolo en el lado de babor del Nodo 1 Unity hasta que la tripulación de la Expedición 16 lo reubicó más tarde en la escotilla delantera de Destiny. En su ubicación final, Harmony habilitó la instalación de los elementos europeos y japoneses más adelante. La tripulación también reubicó el segmento de braguero P6 de encima de Z1 al braguero fuera de borda del lado de babor. Durante el redespliegue de los paneles solares P6 uno de los paneles desarrolló un rasgón que requirió reparación usando un dispositivo similar a las mancuernas para coser la brecha en el panel. STS-120 también desempeñó un intercambio de tripulación, con los astronautas de la NASA Daniel M. Tani y Clay Anderson intercambiando lugares como miembros de la Expedición 16. Como piloto de STS-120, Zamka completó el desacoplamiento de la estación y la maniobra de volar alrededor de partida.
Izquierda: Astronauta de la NASA George D. Zamka sosteniendo el dispositivo de mancuerna utilizado
para reparar el panel solar desgarrado. En medio: Zamka, abajo a la derecha, con las tripulaciones
de STS-120 y la Expedición 16. Derecha: La estación espacial como se v vió desde la partida de
STS-120, mostrado el recién entregado módulo Nodo 2 Harmony temporalmente atracado al
Nodo 1 Unity y los reubicados y redesplegados segmento braguero y paneles
solares P6 a la izquierda.
Cuando él regresó al laboratorio orbitador, Zamka lo hizo como comandante de la misión STS-130 del transbordador espacial Endeavour, lanzada el 8 de feb., 2010. Después de guiar al transbordador espacial a un acoplamiento exitoso con la estación, Zamka y sus compañeros de tripulación junto con la tripulación de la Expedición 22 instalaron el Nodo 3 Tranquility al lado de babor de Unity y activaron el elemento nuevo. El nuevo módulo proporcionó alojamiento a las instalaciones de apoyo vital y habitación para la tripulación de seis personas de la estación. La tripulación removió la Cupola de su posición de lanzamiento al extremo de Tranquility y la reubicaron al lado del módulo en frente a la Tierra. Las seis ventanas trapezoides y una circular de la Cupola proporcionan a las tripulaciones no solo visibilidad para vehículos visitantes que se acercan sino también vistas espectaculares de su planeta de hogar pasando por debajo.
Izquierda: Astronauta de la NASA George D. Zamka mirando a través de una de las ventanas
de la Cupola. En medio: Zamka, fila de en frente el segundo desde la derecha, con las
tripulaciones del STS-130 y la Expedición 22. Derecha: La estación espacial como se
vió desde la partida de STS-130, mostrando al Nodo 3 Tranquility y la Cupola
atracada al Nodo 1 Unity, a la izquierda del centro.
Joseph M. “Joe” Acaba fue seleccionado en el 2004 como parte del Programa de Astronauta Educador de la NASA y calificó como especialista de misión. Su primer vuelo al espacio fue a bordo del STS-119 lanzado el 15 de marzo, 2009. Discovery trajo al segmento final de braguero S6 con el cuarto y último conjunto de paneles solares, trayendo al segmento de EU la capacidad de generar energía usable en la Estación entre 42 y 60 kilovatios. Acaba completó dos de las tres caminatas espaciales de la misión, una con su compañero especialista de misión Richard R. “Ricky” Arnold. Durante la misión STS-119, Koichi Wakata de la Agencia de Exploración Aeroespacial del Japón (JAXA) reemplazó a la astronauta de la NASA Sandra H. Magnus como miembro de la tripulación de la Expedición 18.
Izquierda: Astronauta de la NASA Joseph M. Acaba durante la tercera caminata espacial de STS-119.
En medio: Acaba, en la fila de en frente a la derecha, con las tripulaciones del STS-119 y la
Expedición 18. Derecha: La estación espacial, como se vió desde la partida de STS-119,
con los recién añadidos segmento braguero y paneles solares S6, a la derecha.
Para su segunda visita a la estación, Acaba se quedó por 125 días como parte de las Expediciones 31 y 32, lanzado desde Kazakstán a bordo del Soyuz TMA-04M con los cosmonautas de Roscosmos Gennadi I. Padalka y Sergey N. Revin el 15 de mayo, 2012. Ellos se unieron a Oleg D. Kononenko de Roscosmos, al astronauta de la NASA Donald R. Pettit, y al astronauta de ESA Andre Kuipers que habían estado a bordo de la estación desde el diciembre previo. Una semana después de su llegada, Acaba y sus compañeros de tripulación dieron la bienvenida al primer vehículo comercial que se acopló con la estación espacial, el vehículo de reabastecimiento de carga SpaceX Dragón en su misión Demo 2 llevando 1,150 libras de comida, agua, experimentos científicos y otros suministros. La tripulación de la Expedición 31 cargó a la nave espacial Dragón con cerca de 1,500 libras de carga y muestras de experimentos para regresar a la Tierra. La tripulación observó y fotografió un evento celestial poco común, el tránsito de Venus a través del Sol el 5 de junio. Kononenko, Pettit, y Kuipers regresaron a Tierra el 1 de julio, reemplazados por Suni Williams, Yuri Malenchenko de Roscosmos, y el astronauta de JAXA Akihiko Hoshide el 17 de julio como los nuevos miembros de la Expedición 32. Además de desempeñar numerosos experimentos científicos, Acaba ayudó al icono de la prevención de fuegos Smokey el Oso a celebrar su 68avo cumpleaños. Acaba, Padalka y Revin regresaron a la Tierra el 16 de sept.
Izquierda: Astronauta de la NASA Joseph M. Acaba, arriba a la derecha, con sus compañeros
de tripulación de la Expedición 31 adentro del vehículo de reabastecimiento SpaceX Dragón.
En medio: Acaba corriendo en la cinta caminadora CCRECOC. Derecha: Acaba refractado
en un glóbulo de agua.
Izquierda: Astronauta de la NASA Joseph M. Acaba, a la derecha, extrayendo una
muestra de sangre de Akihiko Hoshide de la Agencia de Exploración Aeroespacial
del Japón. En medio: Acaba con un Smokey el Oso de juguete en la Cupola para
ayudar a celebrar el 68avo cumpleaños del icono de prevención de fuegos de
bosque. Derecha: Acaba, abajo a la derecha, con sus compañeros de
tripulación de la Expedición 32.
Acaba regresó a la estación espacial cinco años más tarde como miembro de la Expedición 53 y 54, lanzado el 12 de sept., 2017, a bordo del Soyuz MS-06 con Aleksandr A. Misurkin de Roscosmos y el astronauta de la NASA Mark T. Vande Hei. Ellos se unieron al astronauta de la NASA Randolph J. “Randy” Bresnik, Sergei N. Ryazanski de Roscosmos, y Paolo A. Nespoli de ESA que habían estado a bordo desde julio. Acaba se unió Bresnik para una caminata espacial de casi siete horas el 20 de oct. para lubricar el recién instalado Efector Extremo de Enganche de reemplazo en el SMREE. Bresnik, Ryazanski, y Nespoli regresaron a la Tierra el 14 de dic., reemplazados a bordo de la estación cinco días después por Anton N. Shkaplerov de Roscosmos, astronauta de la NASA Scott D. Tingle, y Norishige Kanai de JAXA para completar la tripulación de la Expedición 54. Acaba continuó con el programa de investigación y celebró su herencia puertorriqueña con varios eventos. Él regresó a la Tierra con Misurkin y Vande Hei el 28 de feb., 2018, después de un vuelo de 168 días. A través de sus tres misiones, Acaba acumuló 306 días en el espacio y casi 20 horas de tiempo de caminata espacial.
Izquierda: Astronauta de la NASA Joseph M. Acaba desempeñando un experimento en la Guantera de
Ciencias de Microgravedad. En medio izquierda: En la Cupola, Acaba mostrando orgullo de
Puerto Rico. En medio derecha: Durante una caminata espacial, Acaba está lubricando el
Efector Extremo de Enganche del Canadarm2. Derecha: Acaba, a la izquierda, con sus
compañeros de tripulación de la Expedición 33.
Izquierda: Astronauta de la NASA Joseph M. Acaba trabajando con el experimento
Investigación Biológica en Frascos. En medio izquierda: Acaba hablando con
el Instituto de Robótica de Puerto Rico. En medio derecha: Durante los días
festivos, Acaba participando en una parranda por video. Derecha: Acaba,
arriba a la izquierda, con sus compañeros de tripulación de
la Expedición 54.
Seleccionado en el 2004 como un astronauta de la NASA, José M. Hernández hizo su única visita a la estación espacial durante la misión STS-128. Lanzado a bordo del transbordador espacial Discovery el 29 de agosto, 2009, Hernández operó ambos brazos robóticos del transbordador espacial y la estación para mover el MLPM Leonardo de ida y vuelta y trasladar astronautas durante las tres caminatas espaciales de la misión. Él participó en la transferencia e instalación de tres sistemas de estantes y los tres estantes de investigación a bordo del laboratorio orbitador. El STS-128 también completó el intercambio final de tripulación basado en el transbordador espacial, con Stott reemplazando a Kopra como miembro de la tripulación de la Expedición 20.
Izquierda: Astronauta de la NASA José M. Hernández operando el brazo robótico del transbordador
espacial para transferir el Módulo de Logística de Propósito Múltiple (MLPM) Leonardo a la estación.
En medio: Hernández operando el brazo robótico de la estación para regresar al MLPM a
la bahía de carga útil del transbordador espacial. Derecha: Hernández, en la fila de en frente
al centro, con las tripulaciones del STS-128 y la Expedición 20.
Serena M. Auñón-Chancellor fue seleccionada como un miembro de la Clase de Astronautas de NASA del 2009 e hizo su primer vuelo espacial nueve años después. Lanzada a bordo del Soyuz MS-09 con Sergei V. Prokopiev de Roscosmos y Alexander Gerst de ESA el 6 de junio, 2018, ella se unió a los astronautas de la NASA Andrew J. Feustel y Ricky Arnold, y a Oleg G. Artemev de Roscosmos que ya estaban a bordo desde marzo de ese año. Auñón-Chancellor empezó trabajo en más de 300 investigaciones que ella llevó a cabo durante su estancia a bordo del laboratorio orbitador. Feustel, Artemev, y Arnold regresaron a la Tierra el 4 de agosto, y hubieran sido reemplazados por Aleksei N. Ovchinin de Roscosmos y el astronauta de la NASA T. Nicklaus “Nick” Hague el 11 de oct., pero su propulsor no funcionó correctamente durante el lanzamiento forzando un aterrizaje abortado de emergencia. La siguiente tripulación de Oleg D. Kononenko de Roscosmos, David Saint-Jacques de la Agencia Espacial Canadiense, y la astronauta de la NASA Anne C. McClain no llegó hasta el 3 de dic. Auñón-Chancellor y sus compañeros de tripulación regresaron a la Tierra el 20 de dic. después de un vuelo de 197 días.
Izquierda: Astronauta de la NASA Serena M. Auñón-Chancellor desempeñando
el experimento AngieX Terapia de Cáncer en la Guantera de Ciencias
de Microgravedad. En medio: Auñón-Chancellor completando una sesión
del experimento Examen de Ojo – Fundoscopio para ayudar a entender
cambios de la visión en la microgravedad. Derecha: Auñón-Chancellor,
arriba, posando con sus compañeros de tripulación en el module
Nodo 1 Harmony.
Izquierda: Astronauta de la NASA Serena M. Auñón-Chancellor trabajando con el experimento
Cristalografía de Proteína BioServe-1. En medio: Miembros de la tripulación de la Expedición 57 en
sus mejores atuendos de Halloween – Sergei V. Prokofiev de Roscosmos, a la izquierda, como Elvis,
astronauta de ESA Alexander Gerst como Darth Vader, y Auñón-Chancellor como
una científica loca. Derecha: Auñón-Chancellor y sus compañeros de
tripulación de la Expedición 57 en el módulo Destiny.
Un miembro de tripulación adicional merece reconocimiento en este tributo a los astronautas hispanos. A pesar de que el nunca voló a la estación espacial, de hecho, su viaje espacial tuvo lugar 15 años antes de que la primera tripulación llegara a bordo de la instalación, él hizo una contribución duradera a las dietas de los astronautas a bordo de ambos el transbordador espacial y la estación espacial. En noviembre de 1985, el Especialista de Carga Útil Mejicano Rodolfo Neri Vela quien era un miembro de la tripulación a bordo de Atlantis durante la misión STS-61B solicitó que se incluyeran tortillas en su suministro de alimentos. Tan pronto como estaban en órbita, sus compañeros de tripulación notaron que las tortillas, a diferencia del pan regular, no creaban migas y se podían usar fácilmente para hacer sándwiches o sostener otros alimentos. Desde esa misión, las tortillas han sido favoritas de los miembros de tripulación de todas las nacionalidades y son una comida estándar a bordo de la estación espacial. Miembros de tripulación las usan para hacer burritos de desayuno, hamburgueses, y hasta sándwiches de mantequilla de maní y mermelada, como lo demostró el comandante de la Expedición 50 R. Sane Kimbrough.
Izquierda: Especialista de Carga Útil mejicano Rodolfo Neri Vela disfrutando una
tortilla marcadora de tendencias a bordo de Atlantis en 1985. En medio: El
Piloto de STS-98 Kenneth D. Cockrell preparando burritos de desayuno
para sus compañeros de tripulación. Derecha: Comandante de la
Expedición 51 Peggy A. Whitson presumiendo con el
hamburgués que ella preparó usando una tortilla.
Continuará…