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Los miembros de la tripulación a bordo de la Estación Espacial Internacional realizaron investigaciones durante la semana del 13 de julio sobre imágenes y medición de partículas en la Estación Espacial, y como mejorar la dieta y función inmune. También instalaron hardware para tomar imágenes de la Tierra seleccionadas por los estudiantes.
Ahora en su vigésimo año de presencia humana continua, la Estación Espacial tiene una plataforma para la investigación de larga duración en microgravedad y aprender a vivir y trabajar en el espacio. El Programa de Tripulación Comercial de la NASA nuevamente lanzando astronautas en cohetes y naves espaciales estadounidenses desde territorio americano, aumenta el tiempo disponible que tiene la tripulación para la ciencia en el laboratorio en órbita.
Aquí hay detalles sobre algunas de las investigaciones con microgravedad que se están llevando a cabo actualmente:
Los estudiantes toman sus fotos
La tripulación cambió las lentes para una operación Sally Ride Earth Knowledge Acquired by Middle Schools (EarthKAM) o Conocimiento de la Tierra Adquirido por Estudiantes de Colegio. Los estudiantes controlan una cámara digital especial para tomar fotografías de las características de la Tierra para poder examinarlas desde la perspectiva del espacio. Cientos de miles de estudiantes han fotografiado costas, cadenas montañosas y otras características geográficas, y el equipo de EarthKAM publica estas fotografías en Internet para que las vea el público y los estudiantes de todo el mundo. Las primeras fotos para la misión 70 de EarthKAM fueron publicadas en Internet esta semana.
Vigilando las partículas
Durante la semana, el equipo realizó operaciones para resolver problemas con el microscopio Mochii, un microscopio electrónico de barrido en miniatura que produce imágenes en tiempo real y mide la composición de partículas en la Estación Espacial. Las partículas pueden causar el mal funcionamiento del vehículo y el equipo y amenazar la salud de la tripulación. Si no se usa el Mochii, las muestras deben devolverse a la Tierra para su análisis. Este requisito no solo deja en riesgo a la tripulación y la Estación mientras esperan los resultados, sino que las futuras misiones de exploración del espacio profundo no tendrán la opción de enviar muestras de regreso. Además, Mochii proporciona una plataforma para soportar aplicaciones de ciencia e ingeniería, incluida la ciencia planetaria en misiones tripuladas y robóticas.
Mejorar la dieta para mejorar la salud
Entre los efectos que producen los vuelos espaciales en la fisiología humana, están los cambios en el sistema inmunológico. La función inmune está vinculada a la dieta, y esta última puede modificarse fácil y significativamente para mejorar la primera. La investigación Impacto Integrado de la Dieta en la Respuesta Inmune Humana, la Microbiota Intestinal, y el Estado Nutricional Durante la Adaptación al Vuelo Espacial (Food Physiology) documenta los efectos de mejorar las dietas para la función inmune y el microbioma intestinal y la capacidad de esas mejoras para apoyar la adaptación a los vuelos espaciales. Con una mejor comprensión de los efectos de los alimentos en la fisiología, los científicos pueden seguir mejorando la dieta de los vuelos espaciales y la salud de la tripulación. Durante la semana, miembros de la tripulación realizaron sesiones informativas para la investigación.
Otras investigaciones en las que la tripulación trabajó:
- Diagnósticos Acústicos en Órbita Actualizados (Diagnósticos Acústicos), una investigación de la ESA (Agencia Espacial Europea), evalúa los posibles efectos adversos del ruido y el entorno de microgravedad probando la audición de los miembros de la tripulación antes, durante y después del vuelo.
- El Monitor de Interacciones Atmosféricas Espaciales (ASIM por sus siglas en inglés) de la ESA es una instalación de observación de la Tierra que estudia tormentas eléctricas severas y su papel en la atmósfera y el clima de la Tierra. Los destellos super-atmosféricos ocurren muy por encima de las altitudes de los rayos normales y las nubes de tormenta, y la órbita terrestre baja de la Estación Espacial proporciona una plataforma ideal para medirlos.
- La demostración del Sistema de Recuperación de Agua JEM (JWRS) de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón muestra un sistema para generar agua potable a partir de la orina. El agua podría convertirse en un factor limitante en las misiones espaciales largas y este sistema de recuperación de agua contribuye a actualizar el Sistema de Control Ambiental y Soporte de Vida (ECLSS por sus siglas en inglés).
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John Love, científico principal
Expedición 63
Traducción al español:
Universidad Nacional de Mar del Plata
Mar del Plata, Argentina