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“Como inmigrantes de primera generación, muchas veces tenemos que resolver las cosas por nuestra propia cuenta. Mis padres estaban pasando por la misma transición [a Estados Unidos] que yo estaba pasando [en la escuela secundaria]. No teníamos mucha dirección. Para poder llegar al punto en el que me encuentro hoy, tuve que resolver muchas cosas por mi cuenta. Como tenía que hacerlo para sobrevivir, creo que eso me dio sentido de independencia y me quitó el miedo de pedir ayuda. Siento que esas son algunas de mis mejores destrezas, y han sido realmente útiles en mi carrera [como ingeniero de sistemas de la NASA].
“Durante la universidad, trabajé como tutor de inglés y matemáticas para jóvenes que estaban en una posición similar a la mía: están en la escuela secundaria o preparatoria, no saben mucho inglés ni cómo navegar por el sistema. Normalmente, la mayoría de los tutores tratan de ayudar con las tareas; pero cuando has experimentado lo que yo viví y ves que les suceden las mismas cosas, tu papel como tutor abarca un poco más.
“Muchas personas se encuentran en una posición similar a la mía: luchamos contra la falta de confianza en uno mismo y contra el síndrome del impostor. Pero [es importante] tener suficiente confianza para decir: ‘Puedo hacer esto. Estoy listo, e incluso si no estoy listo, puedo estar listo’. Trato de ayudar a la gente a ver que hay oportunidades, y que si trabajas duro y estás dispuesto a invocar lo que sea necesario para llegar allí, puedes conseguirlo.
“Ha sido mucha satisfacción tardía, porque hace siete años comencé como pasante. Lanzamos [Europa Clipper] en 2024. Y ahora pasarán cinco años hasta que lleguemos al sistema de Júpiter. Pero me gusta trabajar en eso. Es mucho trabajo, pero lo que sea que obtengamos de [esta misión], tiene el potencial de cambiar nuestra comprensión de quiénes somos, y eso es realmente muy motivador.
“Me hace sentir que estoy trabajando hacia un objetivo mayor, y no hay sustituto para eso. Podría fácilmente irme a trabajar con otra empresa, pero no creo que pueda encontrar este tipo de investigación extremadamente importante a escala humana en ningún otro lugar”.
– Andrés Rivera, ingeniero de sistemas II, misión Europa Clipper, Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA
Crédito de la imagen: Ryan Lannom
Entrevista: NASA / Tahira Allen