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[Música Hands of Time, por Whittaker-Gilbey]
Laura Delgado López
Las misiones de retorno son sumamente importantes porque, a pesar de las capacidades tecnológicas tan avanzadas que tenemos siguen siendo limitadas. Porque no es lo mismo tener un pedacito de, por ejemplo, de Marte o de un asteroide o de otra parte del universo, y poder examinarlas con la profundidad y con el detalle y con las tecnologías que tenemos disponibles aquí en la Tierra.
[Música Violetta, por Bennett]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Bienvenidos a Universo curioso de la NASA, en donde te invitamos a explorar el cosmos en tu idioma. Soy Noelia González y, en este pódcast, ¡la NASA es tu guía turística a las estrellas!
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Estamos a punto de embarcarnos en el primer episodio de nuestra temporada piloto. A lo largo de esta aventura cósmica, vamos a explorar misiones que traerán a la Tierra muestras de otros cuerpos planetarios. Exploraremos nuestros océanos cambiantes, y aprenderemos qué le sucede al cuerpo humano en el espacio. También miraremos de cerca nuestra estrella favorita, y ahondaremos en la búsqueda de vida en el universo. ¡Acompáñanos!
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[Música Eagle Eye, porO’Brien y Goble]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Si alguna vez le pediste un deseo a una “estrella fugaz”, entonces has visto un pedacito del espacio entrar a la Tierra.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Lo que conocemos como estrellas fugaces no son estrellas, sino rocas espaciales. Estos pequeños fragmentos de asteroides o cometas atraviesan nuestra atmósfera, y emiten un destello de luz al desintegrarse. Algunos sobreviven la travesía y caen en la tierra o el mar. Son lo que llamamos meteoritos.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Muchos de estos meteoritos van a parar a laboratorios de la NASA, en donde los científicos aprovechan para analizarlos de pies a cabeza (o mejor dicho, desde dentro hacia afuera). Imagínate: ¡estos investigadores ni siquiera tienen que salir del planeta para tener en sus manos partes de objetos celestes!
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Pero, ¿por qué conformarse solo con lo que el universo nos envía?
[Audio de archivo primeras palabras de Neil Armstrong en la Luna]
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HOST NOELIA GONZÁLEZ: Con las misiones Apolo a la Luna, entre 1969 y 1972, los astronautas de la NASA trajeron consigo muestras de regolito, o suelo lunar.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Por primera vez, la comunidad científica pudo empezar a analizar muestras de otro cuerpo planetario traídas a la Tierra a propósito. Hoy, más de medio siglo después, estas muestras siguen siendo analizadas por científicos de diferentes campos.
José Aponte
Mi nombre es José Carlos Aponte y soy astroquímico en el Laboratorio de Astrobiología Analítica en el Centro de Vuelos Espaciales de Goddard.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: José, originario de Lima, Perú, es parte del programa de análisis de muestras de la próxima generación de Apolo. Aunque él no había nacido cuando la última misión Apolo volvió a la Tierra, ¡por sus manos han pasado algunas de estas muestras lunares históricas!
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Pero esa es solo una parte de su trabajo.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: En el laboratorio de José, se escucha constantemente el sonido de bombas que succionan el aire para generar vacío, en el cual analiza muestras provenientes del espacio.
[Sonido de ambiente, laboratorio de José Aponte]
José Aponte
Y las muestras con las que hemos trabajado son meteoritos a los que llamamos meteoritos de Antártica porque son recolectados en la Antártica, pero los meteoritos caen en todas partes. Y en general también he analizado meteoritos marcianos, meteoritos que son de la Luna. Meteoritos que son tal vez fragmentos de Vesta, este planeta enano, y las muestras lunares.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Últimamente, José se ha enfocado en dos misiones de retorno de muestras de asteroides: trabaja en las muestras de Hayabusa2, con financiación de la NASA, y en OSIRIS-REx.
José Aponte
El más grande, para el que le dedico más tiempo, es OSIRIS-REx.
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[Música Scientific Theories, por Gregory]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Desde la última misión Apolo, en 1972, la NASA ha enviado misiones robóticas para traer otros tipos de muestras a la Tierra: en el 2004, la misión Génesis volvió con muestras de partículas de viento solar. En 2006, una cápsula de la misión Stardust trajo consigo partículas de un cometa y polvo interestelar.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Pero la NASA no ha sido la única en mandar naves en busca de tesoros siderales. La agencia espacial japonesa, JAXA, ha traído ya dos muestras desde los asteroides Itokawa y Ryugu con sus misiones Hayabusa y Hayabusa2, respectivamente. José, de hecho, está analizando parte de esas muestras a través de una colaboración entre la NASA y JAXA.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Y tenemos en el calendario grandes planes para otras misiones de este tipo: los astronautas de las misiones Artemis III en adelante van a traer nuevas muestras de la Luna, esta vez, del polo sur lunar.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Nuestro robot explorador Perseverance en Marte está, ahora mismo, ocupado recolectando muestras del suelo marciano. Se prevé que una futura misión las traiga a la Tierra en 2033.
[Audio del robot explorador Perseverance andando en Marte]
[Audio de herramienta de rover Perseverance extrayendo muestras en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Y, muy pronto, vamos a recibir muestras del asteroide Bennu gracias a OSIRIS-REx, la misión que mencionaba José hace un momento.
[Audio de archivo del lanzamiento de la misión OSIRIS-REx]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: OSIRIS-Rex es la primera misión de la NASA para traer a la Tierra muestras de un asteroide. La cápsula con las muestras va a aterrizar el 24 de septiembre en el desierto de Utah, en Estados Unidos, y hará historia.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Y José es uno de los científicos de la NASA que recibirán parte de estas muestras.
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[Música Shining Lights, por Begg y Smith]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Las misiones de retorno de muestras tienen ventajas enormes. En primer lugar, porque los científicos pueden estar seguros de su procedencia.
José Aponte
En realidad, la gran mayoría de meteoritos se desconoce de dónde vienen. O sea, sabemos que son fragmentos de un cuerpo celeste. Esto puede involucrar un asteroide en sí, pero hay millones de asteroides ahí afuera.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Pero con las muestras de Bennu, por ejemplo, no solamente sabrán de qué asteroide vienen, si no que las analizarán ya contando con muchísima información sobre ese asteroide.
José Aponte
La misión OSIRIS-REx y la misión de Hayabusa2 han traído fragmentos de asteroides. Pero luego de haber estudiado los asteroides en su propio, digamos, hábitat, en su órbita.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: La nave espacial OSIRIS-REx exploró Bennu durante dos años antes de descender para recolectar la muestra, y durante todo ese tiempo envió a la Tierra información muy valiosa.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Pero eso no es todo. A diferencia de los meteoritos, que penetran la atmósfera de la Tierra para llegar hasta nosotros, las muestras que vamos a recolectar llegan protegidas dentro de una cápsula.
José Aponte
Entonces esto nos ayuda a que, primero no han estado en contacto con la biosfera terrestre. Entonces están mucho más limpios; no han sido alterados por la atmósfera.
José Aponte
Y también muchos de los meteoritos que se han encontrado en la Tierra, son expuestos, pues, al oxígeno, al agua, a la humedad. Entonces eso los altera muchísimo. A veces las cosas que observamos en las muestras, en los meteoritos, no sabemos si son indígenas, propias de la muestra, o si son producto del tiempo que han estado acá en la Tierra. Entonces, las muestras que nos traemos con esas misiones son muy valiosas.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Científicos como José anticipan que Bennu sea parecido a un tipo de meteorito llamado CM1 o los CI, que son ricos en carbono y que han tenido gran contacto con el agua.
José Aponte
Pero posiblemente sea completamente distinto a todo lo que hemos visto en los catálogos. Porque nuestro catálogo terrestre ha sido contaminado con la biosfera terrestre. Entonces no tenemos nada contra qué compararlo, ¿no?
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Otra de las enormes ventajas de traer muestras a la Tierra tiene que ver con nuestras capacidades para analizarlas. Aquí, los científicos pueden usar la tecnología más avanzada disponible, desarrollar métodos específicos para examinarlas… y hacerlo a otro ritmo.
José Aponte
Tengo más cariño a las muestras de retorno, porque pues acá lo puedes analizar con mucho más calma y mucha más precisión…
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[Música Machine Learning, por Whittaker-Gilbey]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: ¿Qué buscan los científicos en las muestras de otros cuerpos planetarios? Depende del tipo de muestra y los objetivos de la misión. Con OSIRIS-REx y Marte, el foco está en los compuestos orgánicos.
José Aponte
Primero los aminoácidos, ácidos carboxílicos, aminas, aldehídos, cetonas, hidroxiácidos, cianuro, y los hipervolátiles.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: En particular, científicos como José se centran en buscar y analizar aminoácidos: las moléculas orgánicas esenciales para la química de la vida como la conocemos. En un episodio futuro de Universo Curioso vamos a ahondar más en este tema tan fascinante. Por ahora, lo podemos resumir así:
José Aponte
Todos los seres vivos están hechos de aminoácidos, básicamente.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Es decir, el análisis de estas muestras tiene todo que ver con la búsqueda de respuestas acerca de la vida. En el caso de Marte, se buscarán señales de vida antigua en ese planeta. Con Bennu, la búsqueda estará relacionada con la vida en nuestro planeta natal.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: La comunidad científica cree que algunos de los ingredientes básicos para que la vida en nuestro planeta se desarrollara llegaron a bordo de meteoritos. Esa no sería la única vía por la que la vida se abrió paso en la Tierra, pero los científicos teorizan que ciertos asteroides tuvieron un rol clave en acelerar ese proceso.
José Aponte
Los aminoácidos que vamos a buscar en Bennu esencialmente nos pueden dar las pistas más importantes sobre los orígenes de la vida en la Tierra. Y esa creo que va a ser la respuesta a la pregunta más importante de todo este proyecto.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: ¿Cómo puede el análisis de rocas y polvo de un asteroide darnos información tan valiosa sobre el origen de la vida en nuestro planeta? La explicación está en la química.
José Aponte
Los aminoácidos pueden existir en estructuras tridimensionales como izquierdas o derechas, y ambas estructuras izquierdas o derechas, tienen las mismas propiedades fisicoquímicas, o sea, tienen las mismas características.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Puede sonar complicado, pero para visualizar esto, basta con ver tus manos, tus orejas, o tus pies: son otros ejemplos de quiralidad, esa propiedad que hace que un objeto no se pueda superponer con otro que es su imagen especular, o su reflejo.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Y, como la comunidad científica ya ha demostrado que algunos meteoritos que han tenido grandes cantidades de agua los aminoácidos izquierdos son más abundantes que los derechos, la teoría es esta:
José Aponte
Que los meteoritos trajeron esos aminoácidos consigo a la Tierra primigenia y que brindaron sus excesos de aminoácidos izquierdos.
José Aponte
Tenemos la esperanza de ver de qué tal vez, los aminoácidos izquierdos también sean más abundantes en Bennu. Y eso verdaderamente sería un gran dato para los orígenes de la vida en este planeta.
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[Música Fish Can Fly, por Donje y Elliott]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Aunque suene irónico, los científicos como José dedican gran parte de ese tiempo a analizar lo que no es la muestra.
José Aponte
Nuestro trabajo, en sí, consiste también en analizar y en buscar evidencias de contaminación. ¿Por qué? Porque si tú tienes una muestra de un meteorito o de una muestra que han traído de la Luna o de un asteroide, y quieres estar 100% seguro de que esa muestra está libre de contaminación terrestre, tienes que empezar a buscar la contaminación en lo que ha estado en contacto con el asteroide o con las muestras de lunares.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Identificar la posible contaminación es tan importante que, cuando la cápsula con las muestras de Bennu aterrice en Utah, lo primero que se hará será recolectar muestras del suelo que rodee a la cápsula.
José Aponte
Entonces ese es nuestro primer dato de contaminación.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Saber exactamente qué parte de la muestra ha llegado del espacio y qué parte se debe a la contaminación es crucial. No solo para que los resultados científicos no se vean afectados, sino también para aprender cómo evitar esa contaminación la próxima vez.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Por ejemplo: no hay vida en la Luna y tampoco se ha encontrado señales de vida antigua, pero las muestras lunares que se han estudiado contienen una baja cantidad de material orgánico en forma de aminoácidos. ¿Te acuerdas? Esas moléculas relacionadas con el origen de la vida.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: En 2015, un estudio de la NASA reveló el origen de la mayoría de esos aminoácidos en siete muestras lunares de Apolo: la contaminación terrestre. Esta pudo haber llegado a la Luna con los equipos de las misiones Apolo, o incluso pudo haberse generado a partir de reacciones químicas entre las muestras y el combustible del módulo lunar.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Entender el origen de esos compuestos orgánicos es información valiosa para otras misiones de retorno de muestras, como OSIRIS-REx, e incluso para las misiones tripuladas Artemis de los próximos años.
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[Música Gadget Theory, por Burrows]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Analizar las muestras lunares traídas con Apolo también dará a los astronautas de Artemis otros datos útiles: desde qué tan profundo en el suelo deben buscar esas muestras, hasta cómo es conveniente almacenarlas.
Laura Delgado López:
Hola, Mi nombre es Laura Delgado López. Soy analista de política pública sénior en la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. Formo parte de un equipo de analistas que apoyamos al liderato científico de la agencia. Les ayudamos a interpretar, aplicar o implementar e influenciar cuando es apropiado las políticas que tienen que ver con la conducta de actividad científica de la agencia.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Laura asiste a las cerca de cien misiones científicas robóticas de la agencia. En pocas palabras, su rol consiste en explicar el porqué y el cómo de esas misiones. Le gusta pensar en su rol como el de una traductora, actuando como un puente entre las diversas audiencias que forman parte e influyen las actividades espaciales: los investigadores de la NASA, los legisladores, la Casa Blanca, y expertos en el sector privado y académico.
Laura Delgado López
Yo creo que es importante saber que, aunque cada misión es un mundo, nosotros tratamos de adoptar una visión que conecta una cosa con la otra para asegurarnos de que las lecciones aprendidas pueden serle útil a los equipos que están trabajando en las misiones del futuro.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Una de las misiones que más le entusiasman es la del programa de retorno de muestras de Marte, que traerá a la Tierra muestras marcianas recolectadas por el rover Perseverance de la NASA.
Laura Delgado López
La idea de que nos planteamos algo tan complejo como voy a ir a otro planeta a buscar una muestrita y me la voy a traer de regreso a la Tierra para examinarla. Esa idea de que eso lo vamos a poder lograr a mí me parece impresionante.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: En 2020, Laura fue subgerenta de un análisis independiente de esta misión, encargado por la Dirección de Misiones Científicas de la agencia.
Laura Delgado López
Esta va a ser la primera vez que vamos a traer muestras de Marte, pero hay lecciones de conocimientos que se han adquirido con las misiones anteriores, como OSIRIS-REx, como las misiones de otros países. Y luego definitivamente, sabemos que esta misión, aunque es robótica, va a representar unas oportunidades para aprender lecciones importantes para cuando vayamos a lanzar humanos a Marte.
[Música Quantum Networks, por Burrows]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: El ambicioso programa de retorno de muestras de Marte persigue una meta que la comunidad científica identifica como una prioridad desde hace más de 30 años.
Laura Delgado López
Vuelve una colaboración bien profunda con la Agencia Espacial Europea y tiene varias fases que a nivel bien, bien general incluyen lanzar un rover, un robot a Marte que va a recolectar una serie de muestras que se han definido como significativas científicamente. Luego esas muestras se van a proteger y se van a lanzar a otro vehículo que va a obtenerlas. Y este vehículo está en la órbita alrededor de Marte, y entonces ese vehículo luego regresa a la Tierra. Pero como ves, es una misión sumamente compleja.
Laura Delgado López
Finalmente estamos en la cúspide de poder lograr eso y por eso es bien emocionante.
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HOST NOELIA GONZÁLEZ: Faltaría una década para que recibamos las muestras del suelo marciano, pero expertos como Laura ya trabajan en los preparativos para hacerlo de una forma segura.
Laura Delgado López
El tema de protección planetaria es bien interesante. Esto se refiere a reducir el riesgo de contaminación biológica en la actividad espacial y va a tener dos direcciones.
Laura Delgado López
Está la parte de avanzada. Va a tener que ver con cómo se diseñan las naves espaciales para que sean lo más estériles posible, para que entonces, cuando lleguemos a nuestro destino, podamos confiar que las investigaciones, las medidas que estamos tomando, pues son específicamente de esa área y no han sido contaminadas por algo que trajimos desde la Tierra.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Pero el concepto de protección planetaria también abarca la posible contaminación en la otra dirección: aquello que nuestras naves o astronautas puedan traer de regreso.
Laura Delgado López
Así que el campo de la protección planetaria va a nutrirse de los últimos y los más avanzados descubrimientos en el campo de la astrobiología que estudia las condiciones en la que se da vida para ver, okay, cómo podemos reducir lo más posible el riesgo de esa contaminación.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Si escuchas esto y te preguntas, ¿no es riesgoso que muestras literalmente extraterrestres ingresen a la Tierra? Laura tiene una respuesta para que no te preocupes.
Laura Delgado López
Y primero hay que considerar que, de hecho, en la Tierra caen todos los días material de otros lugares en el sistema solar, incluso de Marte.
Laura Delgado López
Segundo, nosotros conocemos mucho, mucho de las condiciones en Marte, así que, de nuevo, no es que vamos a un sitio a ciegas a buscar traernos algo.
Laura Delgado López
Y tercero, yo creo que a pesar de tener ese conocimiento, la NASA y todos los demás socios y los otros colaboradores que tenemos en una misión como esta, tenemos la actitud de que hay que seguir estudiando, hay que seguir aprendiendo, hay que seguir cuestionando cómo definimos la vida, cómo buscamos señales de vida para que no nos sorprenda y para reducir posibles riesgos.
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[Música AI Technology, por Dalcan]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Cuando empezamos a hablar de protección planetaria, quizá lo primero que vino a tu mente fue una misión de la NASA, llamada DART, con la que la desviamos con éxito, en 2022, la órbita de un asteroide no peligroso.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Pero mientras la protección planetaria tiene que ver con reducir una posible contaminación biológica de ida o de vuelta, la defensa planetaria se encarga de proteger a nuestro planeta de otras amenazas.
Laura Delgado López
La defensa planetaria entonces va a tener que ver con reducir los efectos de posibles impactos a la Tierra, de asteroides, cometas, otros objetos celestes.
Laura Delgado López
Y una misión como OSIRIS-REx es bien interesante, porque va como a pensar en ambos. Pues sí, hay que asegurarnos de que la muestra esté segura y de que podamos hacer las investigaciones que queramos con ella.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Pero, además, OSIRIS-REx fue a un asteroide que la NASA ha catalogado como una posible amenaza en el futuro.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Existe una probabilidad de 1 en 1.750 de que impacte contra la Tierra en un siglo y medio. Y aunque la probabilidad baja, conocer más sobre este tipo de asteroide nos ayudará a prepararnos para diseñar misiones que puedan protegernos en el futuro, si fuese necesario.
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HOST NOELIA GONZÁLEZ: Esta cuestión de defensa planetaria no es la razón por la que el asteroide Bennu se eligió como objetivo de la misión OSIRIS-REx. (De hecho, esa información se descubrió más adelante).
José Aponte
Se eligió Bennu por varios motivos: el primero, el más importante, queríamos un asteroide que sea rico en carbono porque contiene altos contenidos de materia orgánica.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Como comentamos en un episodio anterior: Bennu podría contener pistas importantes sobre los orígenes de la vida en este planeta. Otras razones hicieron de este asteroide el destino ideal de retorno de muestras.
José Aponte
Luego, la órbita de Bennu estaba cerca de la Tierra. Entonces eso es conveniente, porque podemos ir y venir en un tiempo razonable.
José Aponte
Tercer aspecto es el tamaño de Bennu: no es ni muy grande ni muy chico. Y entonces si es muy chico, daría vueltas muy rápido, entonces no sería seguro acercarse al asteroide. Y si es muy grande, hay mucha heterogeneidad en la muestra.
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[Música Ascension, por Lyons]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Después de escuchar más acerca de estas misiones, ya te habrás hecho una idea de lo difícil que es recolectar muestras de otro cuerpo planetario (¡incluso cuando nuestros expertos hacen que parezca fácil!).
HOST NOELIA GONZÁLEZ: La manera de hacerlo depende del destino y los objetivos de la misión, pero en todos los casos científicos e ingenieros deben trabajar codo a codo para hacerlo posible.
Nayi Castro
Hola, soy Nayi Castro. Soy gerente de operaciones de la Misión OSIRIS-REx. Siempre hay mucha colaboración entre los científicos e ingenieros. Más en una misión como OSIRIS-REx, donde estábamos tratando de asegurar que coincidiéramos con un lugar en Bennu que sería muy interesante para los científicos, y la comunidad científica, pero también para asegurar como ingenieros que estuviéramos llegando a un lugar que no fuera peligroso para la nave.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Nayi, ingeniera de origen chileno y colombiano, se unió a la misión en 2018. Llegó justo a tiempo para ver las primeras imágenes detalladas de Bennu captadas por la sonda. Hasta ese entonces, el asteroide había sido solo un punto contra el fondo negro del espacio. El momento trajo a la mesa un gran imprevisto.
Nayi Castro
No nos esperábamos un objeto tan rocoso.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Resulta que su superficie no es plana y dura, como se esperaba, sino que es más similar a un pelotero, con rocas sueltas apenas unidas por una gravedad débil.
Nayi Castro
Prepararnos para la recolección de muestras de Bennu fue algo que tomó mucho tiempo.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Una vez que lograron identificar dos lugares potenciales, el equipo se encaminó a realizar la complicada maniobra.
[Música Mechanical Muse, por Whittaker-Gilbey]
Nayi Castro
Nos decidimos por Nightingale, que es en la parte norte de Bennu y tiene muestras de diferentes tipos.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Nayi fue una de las gerentes de operaciones durante ese hito crucial de la misión. Una serie de pasos terminó con la maniobra de recolección de muestras, llamada “contacto y despegue”. El equipo tenía solamente tres oportunidades para lograrlo.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Para recolectar la muestra, la nave espacial OSIRIS-REx salió de la órbita alrededor del asteroide Bennu en la que se encontraba desde hacía dos años y descendió sobre el asteroide. Pero no aterrizó: extendió su brazo robótico dotado de una botella de nitrógeno presurizado. El nitrógeno sopló sobre la superficie, haciendo que las rocas y el polvo saltaran hacia el recolector de muestras.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Todo sucedió muy rápido: la maniobra duró solo 16 segundos. Sin embargo, fue suficiente para adquirir más de 60 gramos de muestras, el mínimo necesario para cumplir los objetivos científicos de la misión.
Nayi Castro
Pensamos que recolectamos mucho más de eso, pero son unas cosas que vamos a saber ya cuando tengamos las muestras en septiembre.
Nayi Castro
Una vez que supimos que habíamos recolectado la muestra de Bennu, yo me sentí muy feliz porque vi que todos los esfuerzos que el equipo había puesto durante meses y años, durante una pandemia, pudimos completar este objetivo y pasar a la siguiente etapa de nuestra misión, que es guardar las muestras y de ahí llegar hacia la Tierra.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Nayi estará en el centro de control de la misión durante el reingreso de las muestras de Bennu en septiembre. Será una de las encargadas de dar luz verde para que la nave espacial OSIRIS-REx deje caer la cápsula con las muestras hacia la Tierra.
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[Música Enemy Instrumental, por Stevenson y Zero]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Cuando la cápsula de OSIRIS-REx aterrice en el desierto de Utah, los científicos como José podrán finalmente ponerse manos a la obra para desentrañar los misterios de Bennu.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: José estará allí para recibir la parte de las muestras que le correspondan, y traerlas con él al centro Goddard en Maryland. Y espera con ansias ese momento.
José Aponte
Y definitivamente ahora analizar las muestras y ver qué hay: qué compuestos contienen, cuán similares son a los de los meteoritos y ver qué respuestas podemos darles a las hipótesis que tenemos.
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HOST NOELIA GONZÁLEZ: Así como los científicos de la NASA han recibido muestras del asteroide Ryugu, recolectadas y traídas a la Tierra por JAXA, científicos de JAXA recibirán parte de las muestras de Bennu. Para Nayi, esta colaboración internacional es vital.
Nayi Castro
Entre más datos podamos recolectar y colaborar, mejor vamos a poder entender estos asteroides y otros cuerpos planetarios.
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[Sonido FOLEY Clock Loop Medium, por Jonas]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: En la NASA no solo contamos con otras agencias para avanzar en la exploración espacial. También contamos con los científicos del futuro. ¡Quizá tú mismo serás uno de ellos!
José Aponte
Por eso es que el 75% de las muestras de Bennu van a ser almacenadas para estudios del futuro, los futuros científicos.
José Aponte
Yo tengo una hija de tres años y obviamente me gustaría que ella, no sé, en 30 años analice Bennu nuevamente.
[Música Hands of Time, por Whittaker-Gilbey]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Almacenar las muestras para analizarlas más adelante, también nos asegura que podremos estudiarlas con tecnología cada vez más avanzada, que pueda darnos incluso más información.
Laura Delgado López
Pero segundo, con la idea de que estas muestras son el patrimonio del mundo. Y a mí esa idea me parece muy bonita y es una idea que vamos a continuar ahora con estas muestras que vamos a recoger de Marte y otros lugares en el sistema solar. Porque sí, porque la actividad científica debe ser una actividad democrática y global y lo más accesible posible.
[Música New Philosopher, por Dury]
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HOST NOELIA GONZÁLEZ: En la exploración del espacio, todo aporta: desde las imágenes extraordinarias que obtenemos con telescopios en tierra y el espacio, los valiosos datos que nos envían nuestras naves espaciales y robots marcianos a millones de kilómetros de la Tierra; y hasta esos pedacitos de cuerpos celestes que llegan a nosotros por su cuenta.
Laura Delgado López
Hacemos lo posible y aprendemos un montón con todas las medidas y las tecnologías que tenemos para tomar imágenes y otras medidas a nivel remoto. Pero nada se va a comparar con la habilidad de poder tomar una muestra y examinarla con lo mejor de la tecnología que tenemos hoy día.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Las muestras que hemos ido o que iremos a buscar, tanto con misiones robóticas como con nuestros astronautas intrépidos, nos dan un acceso único al universo.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Todos estos esfuerzos contribuyen a que sigamos desentrañando sus misterios… un puñado de polvo y roca a la vez.
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[Música Violetta, por Bennett]
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Este es Universo curioso de la NASA. Este episodio fue escrito y producido por mí, Noelia González, y grabado por Christina Dana y Pedro Cota. Manny Cooper, Natashaly Rodríguez, y yo editamos este audio. María José Viñas lidera el programa de Español de la NASA; Katie Konans lidera el programa de Audio de la agencia.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Un agradecimiento especial a Alana Johnson, Erin Morton, Dewayne Washington, Rani Gran, Jason Dworkin, Cat Wolner y Leslie Mullen.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Los componentes visuales de Universo curioso de la NASA son creación de Krystofer Kim.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: Si te gustó este episodio, háznoslo saber dejándonos una reseña, compartiendo el programa en tus redes sociales e invitando a un amigo a que también lo escuche.
HOST NOELIA GONZÁLEZ: ¿Todavía sientes curiosidad por las misiones de retorno de muestras de la NASA? Puedes aprender más sobre estos temas en nuestra web en
español ciencia.nasa.gov y en nasa.gov.
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HOST NOELIA GONZÁLEZ: José, ¿qué significa para ti poder tener en tus manos muestras de la Luna?
José Aponte
Para ser bien sincero: en el día a día, no lo disfruto, porque es un estrés. Estás ahí como ah, se me va a caer por botarlo todo y por las puras fueron a la Luna, me van a gritar. Después ya digo, “Wow, he tenido un pedacito de la Luna en mis manos y bla, bla, bla, qué bacán”.