Avant-proposby Gerald D. Griffin, administrateur en chef des vols d'Apollo 12, 15 et 17. Envoyer
des humains vers la Lune a été sans doute l'entreprise la plus
difficile technologiquement de toute l'histoire. Bien sûr que le
meilleur des scientifiques et les ingénieurs de l'Amérique ont été
imposés à la limite pour l'accomplissement de neuf vols habités vers la
Lune, dont six consistaient à se poser sur la surface lunaire remplie
de cratères. Les résultats scientifiques du programme Apollo ont été
stupéfiants. Tout de ce qui a été appris lors d'Apollo a obligé les
scientifiques à revoir leurs connaissances de base et les théories sur
la formation de la Lune et de son histoire. Les échantillons et les
données recueillies lors d'Apollo tiendront les scientifiques occupés
pendant des décennies à venir.
Mais il ya un autre aspect du programme Apollo, qui, dans les années qui ont suivi, a eu peu d'attention et presque pas de visibilité d'une façon précise et historique, et qui est l'enregistrement proprement dit des événements qui ont eu lieu au cours de ces vols complexes et difficiles. Les douze astronautes qui ont débarqué et ont exploré le voisin le plus proche de la Terre ont été les seuls êtres humains à d'observer de première plan la surface d'un corps céleste dans notre univers autre que la Terre. En effet, leurs observations personnelles et les interprétations faites au cours de leur exploration sur la Lune sont des rares trésors nationaux. Des heures de conversations entre astronautes et avec le contrôle de la mission à Houston, ainsi que des scènes télévisées, prises au cours de leurs expéditions lunaires, ont été enregistrées comme elles se sont produites à partir de juillet 1969 à décembre 1972. Pour toutes les années depuis lors, ces enregistrements étaient disponibles, mais, pour la plupart, elles sont restées ‘sur une étagère’ accumulant de la poussière. Maintenant, grâce au dévouement et au travail acharné de l'historien Eric Jones et les astronautes lunaires, l'histoire orale et visuelle des expéditions lunaires Apollo sont prises de l’étagère, dépoussiérées et présentées de manière à ce que chacun puisse comprendre et apprécier. Outre le nettoyage des relevés de transcriptions vocales, Eric a entrepris des entrevues exhaustives avec les astronautes lunaires en insérant leurs souvenirs des événements qui ont eu lieu plus de vingt ans auparavant. La première partie de cet ouvrage à paraître, c'est l'histoire de la dernière mission d'alunissage, Apollo 17, qui a été effectuée en Décembre 1972. J'ai été honoré d'être le Directeur Principal de Vol au contrôle de la mission pour celle-ci et, bien que je suis ensuite devenu Directeur du Centre Spatial Johnson à Houston, je regarderai toujours en arrière vers Apollo, comme ayant été des années qui m’ont apporté le plus grand sentiment d'accomplissement au cours de ma carrière à la NASA. Apollo 17 a été la finale à l'exploration de la Lune par l'homme en ce millénaire, mais c'est un bon endroit pour commencer. Au cours de la préparation du Journal de la Surface Lunaire d’Apollo 17, j'ai eu l'opportunité de l'examiner à plusieurs étapes. Il s'agit d'un document complexe, précis, rapide, passionnant, et souvent humoristique sur une des premières expéditions de l'humanité loin de la Terre. Je sais que vous l'apprécierez! Gerry Griffin |
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