NASA - National Aeronautics and Space Administration

Kevin L. Petersen, Director del Centro

Kevin L. Petersen es el Director del Centro Dryden de Investigaciones de Vuelo de la NASA (NASA Dryden Flight Research Center), en la base de la Fuerza Aerea Edwards, en California, Petersen asumió el cargo de Director oficialmente el 8 de febrero de 1999.

Dryden es la instalación principal de la NASA para la investigación de vuelos experimentales, y lo a sido durante más de medio siglo. Dryden se constituyó para concebir y llevar a cabo investigaciones de vuelos experimentales para controles integrados de vuelo y propulsión; controles y sensores ópticos avanzados; reducción de resistencia viscosa, configuraciones avanzadas; aeronaves de larga resistencia y para alta altitud; tecnología de vehículos piloteados en forma remota, experimentos con vehículos hipersónicos; investigación de alta velocidad para el transporte civil; pruebas atmosféricas de cohetes avanzados y conceptos de propulsión para la respiración de aire; sistemas de instrumentación; y predicciones de cargas estructurales en vuelos. En el cumplimiento de su misión, Dryden opera algunas de las aeronaves de investigación más avanzadas en el país y el mundo.

Desde enero de 1996 a julio de 1998, Petersen se desempeñó como Subdirector de Dryden. Previo a su designación, Petersen ya se desempeñaba como Subdirector desde el 18 de abril de 1994. Con anterioridad, desde noviembre de1993, se desempeñó como Asistente del Director y, desde febrero de 1992 a noviembre de 1993 fue jefe de la Oficina del proyecto del Avión Aeroespacial Nacional (NASP – Nacional AeroSpace Plane) en Dryden.

Sus designaciones anteriores en el Centro incluyeron ser jefe de la Rama de Dinámica y Control (Dynamics and Controls Branch) dentro de la División de Ingeniería de Investigación (Research Engineering Division). Allí, proporcionó apoyo multidisciplinario a una variedad de programas de investigación en las áreas de dinámica y control de vuelos, dinámica estructural y sistemas de vuelo. Los programas que apoyó en estos puestos incluyeron el Vehículo de Investigación de Alto Angulo de Ataque (HARV) F-18, la aeronave de demostración de tecnología para alas de barrida delantera X-29, y el programa del Avión Aeroespacial Nacional.

Petersen sirvió como jefe de la Sección de Control de Vuelo (Flight Controls Section) desde 1982 hasta 1985, como ingeniero principal del proyecto de investigación de vuelo X-29 desde 1985 hasta 1986, y como jefe de la Rama de Tecnología Vehicular (Vehicle Technology Branch) desde 1989 hasta 1990.

Con anterioridad en su carrera en Dryden, la cual la comenzó como estudiante cooperativo universitario en 1971, Petersen trabajó como ingeniero de investigación en el programa de Tecnología para Aeronaves Altamente Maniobrables (HiMAT) y en el programa de Control Digital Volando por Alambre del F-8. Ingresó a Dryden como ingeniero aeroespacial en 1974.

Nació el 4 de octubre de 1951, en LeMars, Iowa. Se graduó de la Iowa State University en 1974 con un diploma de Licenciado en Ciencias en Ingeniería Aeroespacial y obtuvo su diploma de Postgraduado en Ciencias en la UCLA en 1976 con especialización en sistemas de control. En 1979, siguió con estudios avanzados en Stanford University en un programa de un año en ingeniería de postgraduado. Recibió la Medalla de la NASA por Ingeniería Excepcional en 1985, la Medalla de la NASA por Servicios excepcionales en 1987, la Medalla de la NASA por Liderazgo Sobresaliente en 2000, y la Medalla de la NASA por Oportunidades Igualitarias de Empleo en 2001 por sus contribuciones a la institución.